的对比。那荒废的车库、废墟堆、弃物堆和垃圾箱堆放在公共汽车道上。

    布里奇踌躇地走到了后门。门窗上挂着帘子，透过帘子她只看到了那个人的轮廓。她认不出来人是谁。于是她小心翼翼地用指尖挑开了帘子，悄悄地往外瞥了瞥。门阶上站着一个年轻人。

    他呼出的气就像一股股烟似的，融进了冰冷的空气中。在这样一个寒冬里，他穿的实在是太单薄了：一件薄夹克；既没有手套也没有靴子；头顶上罩着一顶骑兵帽。

    布里奇认出了来人——这个人是她丈夫的同事，一个低级别教员。她在学院办公室见过他，不过素不相识。该为这个陌生人开门吗？ 来人一看就是一身狼狈的样子。她心里不禁犯起了嘀咕。

    “打扰了，斯皮尔曼太太。我叫丹尼斯·戈森。”他看上去有些尴尬，不敢正眼看布里奇。“我知道我们素不相识。但是，我和你丈夫同在经济学院教书。但愿他现在在家。我想见见他。”

    他挤出了一丝很不自然的笑。

    “对不起，他不在家。但是，请进来暖暖身体吧。恐怕亨利要很晚才能回来。他说要待在办公室，有些工作要做。你可以去那里找他。不过我不能确定他是否愿意被人打扰。当然，如果事情真的很要紧的话，你……”

    “噢！ 是的，太太。而且这件事情很机密。正因如此，我才走你们家后门的。我知道，先生今晚的工作可能是关于职称和终身制评定委员会的。我的合同今年就到期了，所以我本不应该和您先生，还有委员会的其他人有私人接触的。但是真的，有件事情他必须知道。”

    “我给你沏点茶吧。喝点茶会暖和点的。”在戈森去找斯皮尔曼前，布里奇挽留他在家坐一会儿。

    这个年轻人默默地抿着茶。他敢肯定，没有人看见他到斯皮尔曼家来。要是在办公室接近斯皮尔曼，事情将更难办。在哈佛大学的立陶尔中心，不管是白天还是晚上，任何时候都可以看见教授们和研究生们在做着经济学方面的研究或是在互相争论着。戈森问斯皮尔曼太太他是否可以在家里等她丈夫回来。

    “也许还得有好几个小时他才能回来呢，”她回答说，“我给他打个电话吧。告诉他你在这里。这样他可能会早点回来的。”

    琢磨了一下这个提议，戈森有些犹豫了。通常情况下，他不愿意打扰一个在职教授的日常工作安排。但是在这件事情上，他别无选择了。他只好让斯皮尔曼太太给她丈夫打电话。

    此时，斯皮尔曼刚好走进了莫布雷礼堂。他沿着楼梯上到了位于二楼的院长克莱格先生的办公室。在那里，他拿了一大堆文件。估计有二十多斤重。这可是他今晚和以后七天的“家庭作业”。

    这些都是余下的由晋升候选人撰写的文章、专题论文、评论和书籍。这些书页上的文字、数字和公式就是决定一个有远大志向的教授在哈佛任期的事实基础，或者说这些就是主要依据了。抱着厚厚的资料，这个身材不高的秃头教授艰难地下楼去了。

    “亨利，我来帮你一把吧。那些资料看上去很沉。”

    “这些不是很沉，但却很烦人啊！ ”斯皮尔曼用讽刺的口吻说道，“当你走出院长办公室，也会为这样一堆东西而烦恼的。”

    想要帮助斯皮尔曼的这个人是数学系的莫里森·贝尔教授。

    他也是职称和终身制评定委员会的委员。他来莫布雷礼堂的目的和斯皮尔曼一样。

    莫里森·贝尔是数学系的明星人物。从资历辈分来说，他的地位可以同斯皮尔曼在经济系的地位相提并论。但是在其他方面，他们几乎没有一点相似之处。莫里森·贝尔足足比斯皮尔曼高出30厘米。他们俩的性情也大不相同，而且不是一辈人。斯皮尔曼从不注重自己的穿着打扮，贝尔却经常流连于