去九个月来拼命得来的一切东西，到卡普里科恩号去躲避一下，直到这场风暴过去．是不是这个意思？”

    “找你们班的头头去吧，德拉默。”

    “伙计。你发疯了。”

    “办不到。”斯潘塞说，“光看守水泵就要四个人。”

    “吃水线以下的船体，昼夜要有人检查有没有新漏缝。”冈恩补充说。

    “你们这些英雄都是一个样。”德拉默慢吞吞地说，“老是作出高尚的牺牲来救别人，我们还是面对现实吧！两个人怎么也看管不了这只破船。我建议我们都留下。”

    斯潘塞转身观察他手下六个船员的脸。这些人由于睡眠不足而眼圈发红，他们也都看着他，一起点头表示同意。然后斯潘塞又看着皮特：“对不起，伟大的头头，斯潘塞和他管理的水泵小组已经决定留在这儿。”

    “我同你们在一起。”伍德森庄严地说。

    “把我也算在内。”冈恩说。

    军士长巴斯科姆碰了碰皮特的胳膊：“请原谅，先生，我和我的伙计们也要呆在这儿。那根缆索在暴风期间每小时都得检查磨损情况，缆索穿过的护板也得涂上大量润滑油，免得损坏。”

    “对不起，皮特，老弟。”桑德克带着明显满意的心情说，“你输了。”

    斯特吉斯的直升飞机在休息室的舱顶上盘旋着，准备降落。皮特无可奈何地耸耸肩说：“好吧，那就这么办吧。我们一块儿沉没或者一块儿游泳吧。”之后，他疲乏地微笑了一下：“你们最好休息一下，吃点东西填填肚皮。这也许是你们的最后一次机会了。再过几个小时，我们就将当头碰上这次飓风。我也不必说我们会遇到什么情况。”

    他匆匆地向后转，出门向直升飞机平台走去。这一次成绩不坏，他想。成绩确实不坏。他从来不曾当过电影艺术科学研究院年度奖金的候选人，但是真见鬼，那些着了迷的听众都认为他的话很有说服力，真正有意思的是这个。

    杰克·斯特吉斯身材又矮又瘦，忧郁的眼睛没精打采的。他咬着一根长烟嘴，下巴突出，实在家富兰克林·罗斯福。皮特走上平台的时候，他刚从直升飞机的座舱下来，似乎在起落架下面摸索什么东西。

    斯特吉斯抬头一看。

    “有什么乘客吗？”皮特问。

    “这次没有。”

    斯特吉斯若无其事地轻轻弹掉烟嘴上的烟灰。“我知道我本来应该躺在卡普里科恩号上温暖舒适的船舱里。”他叹了口气，“迎着飓风飞行将是我的死日到了。”

    “你最好还是离开吧。”皮特说，“现在暴风随时都可能到来。”

    “已经没有区别了。”斯特吉斯冷冷地耸耸肩，“我什么地方也不去了。”

    皮特看看他：“你这是什么意思？”

    “我的意思是说，我受骗啦。”他指指螺旋桨。一块两英尺长的翼梢象柔软无力的手腕那样耷拉下来，“这儿有人恨直升飞机。”

    “你降落时碰到过舱壁吗？”

    斯特吉斯露出自尊心受到伤害的样子：“没有，我重复一遍，降落时我没有撞着任何东西。”他找到了要找的东西就挺直了身子，“这儿，你自己看吧，哪一个狗崽子把锤子塞在螺旋桨里面去了。”

    皮特拿起锤子检查一下，锤子的橡皮柄上和螺旋桨接触的地方有一条深槽。

    “我毕竟是为你们效劳的。”斯特吉斯说，“这就是你们对我的感谢呀！”

    “对不起，斯特吉斯，不过我请你别老想当电视里的侦探。你的头脑太缺乏分析能力，容易作出错误的结论。”

    “别那么说，皮特。锤子本身没有推进工具，不会自己从空中飞过来。一定是你们当中哪一个人在我降落时塞在里面的。”