一点。”

    可是总统还要继续说下去：“过去一段时间我们有过一个伟大的共和国，约翰，可是你、我和所有其他律师把它搞得一团槽。政府是个大企业，不应该让那些律师担任公职。只有会计和搞供销的人才配当国会议员和总统。”

    “需要律师来管理立法机关。”

    总统疲倦地耸耸肩：“有什么用？不管我制定什么方针都无济于事。”随后他在椅子里挺直身体微微一笑：“请原谅，约翰，你不是到这里听我演讲的。你考虑着什么问题？”

    “贫苦儿童医疗法案。”伯迪克热切地凝视着总统，“这个法案你也要否决吗？”

    总统把背靠在椅子上，看着他的雪茄。“是的。”他直截了当地说。

    “这是我的提案。”伯迪克平静地说，“我费尽心机使它得到参众两院的通过。”

    “我知道。”

    “你怎么能否决一项造福儿童的法案呢？要知道他们的家庭无力使他们得到适当的医疗。”

    “为了同样的理由，我否决了为八十岁以上的公民增加福利费用，给少数民族的联邦奖学金以及其它十来个福利法宝。让什么人为这些法案拨款去吧。过去十年，税增加了百分之五百，已经把国家的支柱工人阶级逼得无路可走了。”

    “为了仁慈么，总统先生？”

    “为了预算平衡，参议员。你想实施你的法案的钱哪里来呢？”

    “你可以先削减米塔处的预算嘛。”

    原来是这么回事。国会里爱管闲事的人终于突破了米塔处防卫圈。这件事反正迟早总要发生。现在至少已经是晚了。

    总统决定装得不知道的样子：“米塔处？”

    “几年来你一直养着的一个高级智囊团。我当然不必向你说明它的活动吧。”

    “不必了。”总统心平气和地说，“不必说了。”

    随后是尴尬的沉默。

    最后伯迪克单刀直入地说：“我的调查人员花了几个月功夫进行查核。你把经费支出掩饰得非常巧妙，但他们终于追查到打捞泰坦尼克号经费的来源，追查到一个绝密机构以米塔处的名义进行活动，最后追查到你这里。天啊，总统先生，你批准拨出七亿五千万美元左右的钱，来打捞这条毫无价值的破船，然后撒谎说花了不到半数的线。为了实施儿童医疗法案，我只不过要求拨款五千万。我也许能这么说，总统先生，你对于轻重缓急的古怪理解简直是大大的有罪。”

    “你想干什么，约翰？对我进行讹诈，逼我签署你的法宝吗？”

    “坦率说是这样。”

    “我懂啦。约翰，假使我仍然拒绝签署你的法案那又怎么样？”

    伯迪克举起两手：“那么你就逼得我无路可走，只好把你偷偷使用公款的事公布出去。这样一来，恐怕你的这件丑闻会使得以前的水门丑事象是小巫见大巫。”

    “你会这么干？”

    “我会。”

    总统的脸色冷冷的，非常镇定：“在你冲出房门，为了我在财政支出上耍花招的事召开国会听证会而花费更多纳税人的钱之前，请你先听我亲口说说米塔处是怎么回事，他们对我们为之服务的国家的防务作出什么贡献。”

    “我听着呢，总统先生。”

    “好吧。”

    一小时以后，约翰·伯迪克参议员心悦诚服地坐在办公室里，小心翼翼地把有关米塔处的秘密文件投入废纸粉碎机里。

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    注释：