“规矩”。

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    在西非沿海的塞拉利昂，多年的内战给这个昔日的英国殖民地富国留下了一系列的混乱、匪患、罪恶、疾病和贫穷。几年前，英国决定予以干预，联合国经说服后派去了一万五千名士兵，但这支维和部队每天只是坐在他们设在首都弗里敦的兵营里。至于城市以外的丛林则被视为太危险。但联合国维和部队中有一支英国的精英部队，至少还有他们坚持在边远地区巡逻。

    二○○一年八月下旬，皇家爱尔兰兵别动队的一支由十一名战士组成的巡逻队，被诱离大路进入通往村庄的一条小路。那个村庄是叛匪的大本营，匪徒们自称“西部小子”。他们其实是一帮无法无天的精神变态者，每天沉湎于酒精，把口香糖蘸着可卡因咀嚼，或者干脆在手臂上划一条口子把毒品抹进伤口以求“快速见效”。他们给附近的村民带来了无法言喻的灾难和恐惧，但他们有四百人之众，而且武装到了牙齿。特种兵战士们很快就被俘了，并被劫持为人质。

    麦克·马丁在结束科索沃的一次任务后，已经奉命率领伞兵一营来到弗里敦，在滑铁卢营安顿下来。经过艰苦的谈判，五名战士经支付赎金后被释放了，但其余六个似乎注定要被剁成肉泥。在伦敦，国防部总参谋长查尔斯·格思里爵士发出命令：实施武力进入，把他们解救出来。

    突击队由四十八名特别空勤团士兵、二十四名特别海勤团士兵和九十名空降兵一营士兵组成。进攻发起前一个星期，身着丛林迷彩服的十名特空团战士已空降到了匪窝村庄周围的丛林里。他们隐蔽着、观察着、倾听着，随时向队部报告他们所了解到的情报。“西部小子”的一切言行都被相距几码之外的特空团战士监听、监视着，并被用无线电发送到了突击队总部。由此英方知道，以和平方式解救人质是没有希望了。

    第一波进攻的突击队员遭到了匪徒一颗迫击炮弹的反击，有六人受伤，包括指挥官，他们立即撤出了战斗。麦克·马丁是随第二波进攻冲进去的。

    那个村庄其实是两个并联的村庄，分别叫格利巴纳和马格本尼，中间隔着一条又窄又臭的名为罗克尔溪的小河。七十名特空团和海勤团战士攻占了人质所在的格利巴纳村，把他们全都解救出来，还击退了匪徒一系列猛烈的反击。九十名空降兵去攻打马格本尼。到黎明时，他们发现溪流两边各有约两百名“西部小子”。

    战斗结束时，抓了六名匪徒，他们都被捆住双手后带回弗里敦去了。有几个匪徒逃进了丛林里。没人去统计过留在两个成了废墟的村庄及其周围丛林里到底有多少具匪徒的尸体，但也没人怀疑过对方死亡三百人这个数字。

    突击队共有十二人受伤，特空团战士布拉德·蒂尼昂因伤重死去。麦克·马丁是在第一波失去了指挥官之后，乘坐第二架“奇努克”直升机进去的，指挥了对马格本尼村的最后扫荡。这是老式的战斗一近距离射击和格斗。在罗克尔溪南岸，由于刚才那枚击中他们指挥官的迫击炮弹，伞兵们损失了他们的无线电台。所以盘旋在空中的直升机无法报告他们自己迫击炮的弹着点，而丛林又是那样稠密，看不清炮弹的下落。

    最后，伞兵们直接冲了上去，他们热血沸腾，尖叫着、咒骂着与匪徒们进行厮杀，直至那些拷打农民和俘虏很在行的“西部小子”死的死、逃的逃，最终一个也没留下。

    将近一年以后的一天，麦克·马丁刚刚返回伦敦，正在吃早饭，电视屏幕上出现了令人难以置信的镜头——坐满乘客、加满燃油的客机一头撞进了纽约世贸中心的两座双子楼。一星期以后，显然美国将会进入阿富汗去追捕罪魁祸首，不管哮布尔的塔利班政府同意与否。

    伦敦当即同意提供任何所需的资源，当务之需是空中加油机和特种部队。英国秘密情报局驻伊斯兰堡情