的军舰必须开足马力才能跟上它。

    在头顶上方，出现了空中的护航力量：美国海军的一架EC2“鹰眼”预警机，其机载雷达可探测到大西洋上这支船队周围方圆五百海里范围内海面上的情况，还有一架EA-6B“徘徊者”电子战机，它能够扰乱胆敢锁定这支船队的任何进攻性武器系统的频率，并用“哈姆”导弹把它摧毁。

    空中掩护的战机在离开美国后将通过空中加油和轮班接替的方式延续下去，直至由从美国租赁的亚速尔基地起飞的同类战机来接班。继而同样由从英国出发的空中力量来替换。整个行程万无一失。

    晚宴开得相当成功。政治家们春风满面，夫人们容光焕发，食物精致可口，斟满了佳酿的水晶玻璃杯闪闪发光。

    由于各国代表团刚刚经过长途飞行，根据美国总统的提议，宴会早早就结束了，客人纷纷回去休息。

    第二天上午举行了全体会议。船上的大剧场已被改成了可容纳八个代表团的大会场，主宾后面坐满了一大群似乎个个都是不可或缺的随行工作人员。

    第二天晚上与头一天相同，只是宴会的主人换成了英国首相，地方改在了能容纳二百人的烧烤餐厅里。那些职位不高的客人则进了宽敞的英国餐馆，或者那些也提供就餐食物的各种餐厅和酒吧。从纷繁的外交工作中脱身的年轻人在饭后去了他们喜欢的舞厅和夜总会。

    在他们上方的高处，驾驶台上的灯光已经暗淡下来了，戴维·冈拉克在那里指挥着邮船的夜航。在他的身前，排列在前窗下面的是一排等离子屏幕，显示着船只各系统的运行状况。

    设置在最前面的是船只雷达，以二十五海里为半径扫描着周围海面上的情况。他可以看见在他两翼的那两艘巡洋舰所发出的闪动的亮点，还有在更远处航行的其他船只。

    船上有一台自动身份识别系统，这种简称为AIS的设备，可读取周围几海里范围内任何船只的无线电应答。根据以劳埃德船舶登记为数据库的一台交叉检查电脑不但能判定对方的船名，还可了解它的已知航线和货载，以及它的无线电频道。

    在女王号的两翼，也就是在灯光暗淡的舰桥上，两艘巡洋舰的雷达员也俯身在屏幕上注视着海面上的动态。他们的任务是确保远处的威胁绝对不能靠近在他们中间奔驰着的这个巨大的怪物。即使是一艘无害的已经检查无误的货船，最近距离也不得低于三公里。在第二天晚上，没有任何其他船只靠近到十公里之内。

    由EC2“鹰眼”预警机所拍摄的照片显得很大，这是由于高度的原因。图像活像一个巨大的圆形光束，在大西洋上由西向东一路照射过去。但它要看的大部分是远处的海面，而不是这支船队附近的海域。它所能做的是在航行的船队前方开辟一条十海里宽的通道，并告诉巡洋舰，前方有什么情况。它还特别针对这次任务设定了一个限度——前方二十五海里，或者说是一个小时的巡航航程。

    第三天晚上将近十一点钟时，“鹰眼”发出了一份警告。

    “前方二十五海里处有一艘小货船，在预定的航线以南两海里处。看来它在水面上停止不动。”

    ※※※

    里士满伯爵夫人号货船并不是完全停着不动。它的机舱设在船体中部，螺旋桨在水中慢悠悠地旋转着。但海上的流速有四节，这使它有足够的动力把它的船头迎向潮流，这意味着保持朝西的方向。

    那只充气快艇已经在水中了，由一条系绳把它拴在船舶的左舷，在海流中轻轻晃荡着。一把绳梯从船栏处垂挂到海面上。四个人已经在这艘依附在货船边的小艇上了。

    另四个人在驾驶台上。伊伯西姆在掌舵，他凝视着前方的海平线，搜索着正在接近的第一批灯光。

    那个印度尼西亚无线电