。早就该立，已经拖了多年了。

    “庞德先生现在见您，先生。”秘书说。

    蒂莫西·汉森站起来，走进马丁·庞德的办公室。庞德先生是高曼蒂区庞德律师事务所的老资格股东。

    律师从桌后站起来迎接他：“亲爱的蒂莫西，见到你真高兴。”跟其他有钱的中年人一样，汉森很早就跟他的4个重要顾问——律师、代理人、会计师和医生——建立了私人友谊，并且互相直呼名字。两个人坐了下来。

    “你有什么事吗？”

    “马丁，好些时候以前，你就让我立遗嘱。”汉森说。

    “是啊，”律师答道，“这是明智的，有备无患，应从长计议。”

    汉森将手伸进公文箱，拿出一个牛皮纸信封，信封用一大块红漆封着，从桌上递给感到惊奇的律师。

    “给你吧。”他说。

    庞德接过信封，平时光滑的脸上呈现出疑惑不解的样子。“蒂莫西，像你拥有那么大一笔财产……我希望……”

    “不用担心，”汉森说，“那确实是一个律师拟定的。签字。证人样样不少。没有模棱两可的言词，毫无纸漏，无懈可击。”

    “我明白了。”庞德说。

    “别见怪，老朋友。我知道你纳闷为什么不让你拟定而找了一个远处的事务所。我有我自己的原因。请相信我。”

    “那当然，”庞德急忙说，“没问题。你是希望我把它妥善保管起来吗？”

    “正是。还有一件事，在遗嘱中，我要求你作为主持人。我知道你想看一看遗嘱。但我向你保证，没有任何地方能给主持人带来麻烦，也不会影响你的职业和你的信誉。你同意吗？”

    庞德把信封在手里掂了掂。

    “我同意，”他说，“你也相信我。不管怎么说，我毫不怀疑咱们还会多年打交道的。你的气色非常好。但丑话说在前头，你可能会比我活得长，那时你怎么办呢？”

    汉森也以玩笑的方式回敬了这个玩笑。10分钟后，他走了出来。外面格雷饭店大街上，5月初的阳光明媚耀眼。

    一直到9月中旬，蒂莫西·汉森都像往年一样，总是忙个不停。他到欧洲内陆跑了几次，而且穿梭似的出入伦敦商业区。没有几个人能在死前的有限时间内将他自己的纷繁杂乱的事情处理得有条不紊。然而，汉森却完全按照自己的意愿，把一切都处理得既心满意足又适当得体。

    9月15号那天，他把理查德叫到房中来。这位司机兼勤杂和他的妻子照顾汉森已经有12年多了。他进来时，发现东家正在书房里。

    “我告诉你一件事，”汉森说，“我打算在年底退休。”

    理查德吃了一惊，但没有表示出来。他估计，后面还有话。

    “我还想移居国外，”汉森说，“退休后住在小一点的房子里，找一个阳光充足的地方。”

    理查德想，原来是这么一回事。老头子提前3个月告诉他，还是不错的。但是，从劳动力市场的形势来看，他得立即着手找工作。这话不仅仅意味着失去了工作，而且，那座满不错的小房子也跟着没有了。

    汉森从壁炉台上拿来一个厚厚的信封，将它递给理查德。司机莫名其妙地接了过来。

    “我担心，”汉森说，“如果这座庄园将来的主人不想再护你的话，还有你太太，那么，你就得另择它枝了。”

    “可以，东家。”理查德说。

    “当然，在我离开之前，一定给你提供一些最好的方便和主意，”汉森说，“但是，由于一些业务上的原因，如果你能在适当的时候之前对这件事守口如瓶的话，对任何人也不透露半个字，那么，我会非常感激你的。而且，我也希望你不要过早地去找工作，比如，在11月1号