勺头发上插着一支有白色尖头的山鹰羽毛。

    “这是一次非常严重的违纪，”当中士叙述完毕时，卡斯特说，“是真的吗？”

    “是真的，将军。”

    “你为什么要这么做？”

    克雷格解释了起先对那个姑娘的审讯以及那天晚上的后来计划。卡斯特的脸部收紧了，表示出明显的不赞同。

    “在我统帅的部队里这种事情是不允许的，即使对于印第安女人也不能这么对待。这是真的吗，中士？”

    这时候坐在卡斯特身后的阿克顿上尉来于涉了。他说话流畅，很具说服力。他说曾经亲自进行了审问，是用口头形式的，通过翻译。整个过程中没有对那个姑娘进行体罚。他的最后指示是，她应该彻夜被守护着，不得去碰她，这样到上午时可由将军做出决定。

    “我认为我的骑兵中士将确认我所说的。”他最后这么说。

    “违纪案子成立，”卡斯特说，“去关禁闭，直至军事法庭做出判决。叫宪兵中士过来。克雷格，你私自放走俘虏，等于让她去加入和警告敌人的主力部队。这是背叛行为，是要被判处绞刑的。”

    “她没去西方，”克雷格说，“她骑马东行去寻找她自己的家人，剩余的家人。”

    “她现在仍然可以把我们的位置通报给敌人。”卡斯特快速反驳说。

    “他们知道你在哪里，将军。”

    “这你是怎么知道的？”

    “他们整天都在尾随着你。”

    军官们目瞪口呆地怔住了10秒钟时间。那个宪兵中士出现了，是一个大个子老兵，名叫刘易斯。

    “把这个人看管起来，中士。关押着。明天太阳升起时军事法庭将快速开庭。判决将会立即做出。就这样。”

    “明天是主日。”克雷格说。

    卡斯特想了一想。“你说得对。我不会在星期天绞死一个人。那就星期一吧。”

    在一边，团部副官加拿大人威廉·库克上尉一直在做记录。他将在以后把记录本装进他的马鞍袋。

    这时候，其中一名侦察员鲍勃·杰克逊骑马到了帐篷前。与他一起前来的有4名阿里克拉人和一名克劳人侦察兵。日落时他们一直在前方侦察，返回晚了。杰克逊是一个黑白混血种人。他的报告使卡斯特激动得跳了起来。

    就在日落前，杰克逊的几名当地侦察兵发现了一个大营地的痕迹，牧地上有许多圆锥形帐篷曾经支起过的圆形记号。从营地出发的踪迹离开罗斯伯德溪谷一直向西方延伸。

    卡斯特的激动有两个理由。他从特里将军那里接到的命令是向罗斯伯德溪流的源头进发，然后如果有新的情况，他可以自己做出判断。现在新情况出现了。卡斯特现在可以自主做出他的战略战术、他的作战计划，用不着执行谁的命令。第二个理由是，他最后似乎已经发现了捉摸不定的苏人主群体。此去西行30英里，在另一条山谷里淌着另一条河流：小比格霍恩，它流向北方汇入比格霍恩河，然后再汇入黄石河。

    在两三天之内，吉本和特里的联合部队将抵达这个河流汇合处，然后沿比格霍恩河南下。这些苏人将会受到钳制。

    “拔营出发。”卡斯特喊道，他部下的军官们散开后纷纷返回他们各自的部队。

    “把囚犯监管在你的身边，刘易斯中士。把他绑在马上。跟在我后面。现在他可以看一看他的朋友们会发生什么。”

    他们彻夜行军。山谷外面的乡间，地形复杂，崎岖不平，朝那个分水岭去一路都在爬升。战士们和马匹都开始累了。6月25日星期天凌晨两三点钟，他们抵达了那道分水岭。这是两条山谷间的制高点。天空一片漆黑，但星光灿烂。过了分水岭不久，他们发现了一条小溪，米奇·波耶尔确认这