边还插着一支单一的山鹰羽毛。那件鹿皮装甚至还有手工缝制的歪歪扭扭的针脚，是他以前所见到过的那种真品。

    “哦，这个，小伙子，这位夏洛特告诉我，你想加入我们的队伍，相处一阵子？”

    “是的，少校，我很愿意。”

    教授做出了一项决定。该项目的操作基金留有一些余地，以备偶尔的“应急”使用。他判定这个年轻人的加入就是一次应急情况。他把一张长长的表格移到他面前，并拿起一支钢笔插到了墨水盒里。

    “好吧，让我们了解一些详情。姓名？”

    克雷格犹豫了。到目前为止，还没有被认出的一丝迹象，但他的名字也许会使人们回想起来。可这位少校长得身材丰满，脸色有点苍白。他看上去好像是刚刚来到边疆。也许在东部地区没有提起过头一年夏天所发生的那些事件。

    “克雷格，先生。我叫本·克雷格。”

    他等待着。没有迹象表明这个名字意味着什么。那胖乎乎的手工整地写下了：本杰明·克雷格。

    “住址？”

    “什么？”

    “你住在哪里，小伙子？你从哪里来？”

    “外面那里，先生。”

    “外面那里是牧地，然后是荒野。”

    “是的，先生。在山区里出生并长大，少校。”

    “天哪。”教授曾听说过有些人家居住在荒山野岭的油毛毡棚屋里，但那通常是在洛基山脉的森林中，在犹他州、怀俄明州和爱达荷州。他仔细地写下了“无固定住所”。

    “父母名字？”

    “都死了，先生。”

    “哦，对不起。”

    “是在15年前过世的。”

    “那么是谁把你抚养长大的？”

    “是唐纳森先生，少校。”

    “哦，那么他居住在……”

    “也死了。一只熊咬死了他。”

    教授放下了钢笔。他没有听说过遭到一头熊攻击时会有如此厄运，虽然有些游客在处理他们的野餐垃圾时有可能会漫不经心。这是关于了解荒野的另一个问题。

    不管怎么说，这位长相英俊的年轻人显然是没有家庭的。

    “没有亲属吗？”

    “什么？”

    “如果你发生了……任何事情，我们应该与谁联系？”

    “没人，先生。没人可去告诉的。”

    “我明白了。出生日期？”

    “52年。我想，是12月底吧。”

    “那么，你快要25岁了？”

    “是的，先生？”

    “好。社会保险号码？”

    克雷格瞪起了眼睛。教授叹了一口气。

    “唉，你确实像是一条漏网之鱼。很好。在这里签字。”

    他把表格转过去，推向书桌对面，并提供了那支钢笔。克雷格接过来。他看不懂“申请人签名”这几个字，但那个格子相当清楚。他弯腰作上了他自己的记号。

    教授取回这张纸，不可置信地凝视着。

    “我说小伙子呀小伙子……”他把表格转了一个方向以使夏洛特能够看清。她看着格子里的那个酿着墨水的十字架。

    “夏洛特，作为一名教育工作者我认为今年夏天你有了一项小小的额外任务。”

    她绽露出满面的笑容。

    “是的，少校，我想我会承担的。”

    她今年35岁，曾结过一次婚，后来分道扬镳，且从未有过孩子。她认为这个来自于荒野上的年轻人就像是一个小弟弟，天真无邪，容易受伤。他将需要她的保护。

    “好，”英格尔斯教授说，“本，去安顿下来，如果你现在还没安顿好的话，