。没人感到奇怪。这一天所有的年轻人们都在打扫卫生，为金属器件上油以抵御冬天的霜雪，把工具放进木屋里以待来年春天使用。平房里的其他人在10点钟左右就寝了并很快就进入了梦乡。

    没人注意到他们的同伴在毯子下面是和衣而卧的。

    他在半夜时起床，戴上他那顶狐皮帽，折起两条毯子，无声无息地离开了。没人看见他走向马厩，闪身进去，并开始为罗斯伯德装备马具。他已经确保为它配备了双份燕麦口粮以增加它所需要的额外力气。

    当它备妥鞍具后，他让它留在那里，自己闪身进入那间铁匠铺，取到了他在头天晚上就已经注意到了的那几件物品：一把放在皮套里的手斧、一条铁棒和一把铁剪。

    那条铁棒撬落了军械库门上的那把挂锁，进入里面后，铁剪子很快剪断了拴住那些步枪的铁链。它们全是复制品，只有一支是真枪。他取回他那支夏普斯52型来复枪后就离开了。

    他引着罗斯伯德走向小教堂旁边的那扇后门，卸下插门的木杠走了出去。他的两条毯子塞在马鞍下面，那件野牛皮睡袍卷起来后缚在后面。插在皮套里的那支来复枪挂在他左膝前方，他的右膝处挂着一只皮筒，里面插着4支箭。他的那把弓斜挂在他的背后。在他牵引着马匹静静地走离城堡半英里后他跨上了马背。

    就这样，本·克雷格这位边民和侦察兵，小比格霍恩河畔大屠杀的惟一幸存者，骑马走出1877年，进入到了20世纪的最后四分之一。

    根据正在落山的月亮，他估摸现在应该是凌晨2点钟。他有足够的时间走完20英里的路程抵达t吧庄园并能节省罗斯伯德的体力。他找到了北斗星，在它的指引下他在正北向的小路上往偏西方向走去。

    牧地渐渐变成了农田，在他前进的道路上不时地插有木杆，杆子之间还拉着铁丝。他用钢剪剪断后继续行进。他越过县界从比格霍恩县进入了黄石县，但他对此一无所知。黎明时他找到了克拉克溪，于是沿着弯弯曲曲的溪流北上。当太阳从东边的山丘上露脸时，他观察着一道长长的、鲜白色的木栅栏以及钉在上面的一块告示牌：“庄园。私人宅地。非请莫入。”他猜测出这些词语的意思，继续前行直至发现通向庄园大门的那条私人道路。

    在半英里之外，他能够看见大门，里面是一座宏大的房子，四周簇拥着一些气派的谷仓和马厩。大门口有一条涂有条纹的木杆横在路上，还有一座警卫屋。窗户里有一抹淡淡的灯光。他又后退半英里到了一片树丛里，卸下罗斯伯德的鞍具，让它休息和吃着秋天的青草。整个上午他自己也休息了，但没有睡着，如同一头野生动物那样保持着警惕。

    事实上，那位报纸的专栏记者低估了大比尔·布兰多克为他儿子婚礼做出的排场。

    他已经坚持他儿子的未婚妻必须接受一次由他的家庭医生所进行的身体检查，受此污辱的姑娘没办法只得同意。当他读到这份详细体检报告时，他吃惊地扬起了眉毛。

    “她什么？”他问医生。医生去看那根香肠般的手指所指点的地方。

    “哦，对，这是毫无疑问的。绝对完整无损。”

    布兰多克会意地斜眼一瞥。

    “好，凯文这小子运气不错。其他情况呢？”

    “无可挑剔。她是一个非常美丽和健康的姑娘。”

    那座大厦已由用金钱可雇到的最时尚的室内设计师把它改造成了一个童话般的城堡。在外面占地1英亩的草坪上，已在距栅栏20码处搭起了一个祭坛，面朝牧地。

    祭坛前面是一排排舒适的椅子供他的客人们使用，中间留出了一条走道供新人行走，由凯文先走，在他最要好的朋友陪同之下，然后是她和她那废物般的父亲，随着《婚礼进行曲》的旋律加入进来。