下从庄园里向他报告的情况。与所有治安警官一样，他厌恶绑架。其一，这是一宗卑鄙的犯罪，通常是针对富人的妻子和孩子；其二，这触犯了联邦法律，意味着联邦调查局将会来找他的麻烦。他在卡本县的30年警察生涯包括10年的警长生涯中，他曾经听说过3次扣留人质的事情，全都安然无恙地得到了解决，但从未发生过绑架。他假定歹徒应有一帮人，动用了大马力汽车，甚至还可能有直升机。

    “一个孤独的骑马人？你疯了吧？他去了哪里？……跨过栅栏穿过牧地。好，他肯定在某个地方藏有一辆汽车。我会要求邻县警力的协助并封住主要道路。听着，埃德，询问看到了这一事件的每一个人并作好笔录：他如何进来，做了什么，如何制服那姑娘，又如何逃走，然后向我汇报。”

    他花了半小时时间召集后备警员，并在卡本县的东南西北主要公路上安排了巡逻车。公路巡警们被告知要去检查每一辆汽车和每一只箱子。他们要寻找的是一位身穿一件白色丝绸连衣裙的美丽的微黑型女士。刚过3点钟，埃德警官在t吧庄园的警车里打电话汇报了。

    “这事很奇怪，警长。我们从目击者那里获得了将近20份笔录。那个骑马人的进入是因为大家都以为他是来参加狂野西部竞技表演的。他穿着鹿皮装，骑着一匹高大的栗色母马。他戴着一顶狐皮帽，头上插着一支摇摇晃晃的羽毛，还带着一把弓。”

    “一把弓？什么样的弓？弹弓吗？”

    “不是那种弓，是弓箭的弓。这就越发奇怪了。”

    “不用奇怪。说下去。”

    “所有的目击证人都说，当他冲到祭坛前俯身去抱那姑娘时，她主动配合他。他们都说，她好像认识他，而且在一起骑马跨越栅栏时还用双臂紧紧地抱住他。假如她没有抱紧他，她就会从马背上落下来，现在就会在这里了。”

    警长心头上悬着的一块石头落地了。运气好的话，他碰到的不是一件绑架案，而只是一次男女私奔。他开始微笑了。

    “证人们是不是都这么证实，埃德？他没有打她，没把她打昏，没把她扔到马鞍上，没把她作为俘虏带走？”

    “显然没有。另外，他造成了许多破坏。婚礼搞砸了，宴会泡汤了，新郎在闹，新娘走了。”

    警长笑得更开心了。

    “哦，这是有点可怕，”他说，“我们知道他是谁吗？”

    “也许知道。新娘的父亲说，她的女儿曾与整个夏天在赫里蒂奇堡扮做边民的其中一个年轻小伙子有过一段交往。你知道吗？”

    刘易斯知道关于那座城堡的所有事。他自己的女儿也曾带着她的孩子去那里游玩过一天，而且都很喜欢。

    “不管怎么说，因为这段交往，那姑娘中断了与凯文·布兰多克的婚约。她的双亲批评她这么做是发疯了并说服了她重续婚约。他们说他的名字叫本·克雷格。”

    副警长又回去作笔录了。刘易斯警长正想与赫里蒂奇堡联系时，英格尔斯教授来电话了。

    “这也许算不了什么，”他开始叙述，“可我手下的一名年轻的员工跑走了。是在昨天夜里。”

    “他是否偷走了任何东西，教授？”

    “哦，那倒没有。他有自己的马匹和服装。但他还有一支来复枪。在这段时间里，我已经把它给没收了，他破门闯入军械库里取走了它。”

    “他要那东西干什么？”

    “打猎，我希望。他是一个很好的年轻人，可就是有点野。他在普赖尔山区出生并长大。他的乡亲们好像都是山民。他甚至从未上过学？”

    “听着，教授，这也许很严重。这个年轻人会成为一个危险人物吗？”

    “哦，我希望不会。”

    “他还携带着什么？”