着的是铅，”他说，“里面是铀球——原子裂变核。以后我要把它拿出去，它也是放射性的，跟那个一样。”

    九个部件都齐备后，他感到很满意，便开始弄钢卷柜。把它放躺下，提起盖，用板条和木棒在里面做了一个框架，像一个低低的摇篮，坐在柜底上，又用一层厚厚的防震泡沫盖上了。

    “装进去炸弹之后，在四边和上面还要塞进一些。”他解释说。

    他拿起四个电池，将电极分别接到一起，用胶带缠起来，又在卷柜的盖上钻了四个小孔，在盖里固定上电池。这时已是中午了。

    “好，”他说，“咱们把它装到一起。可是，你见过原子弹没有？”

    “没见过。”彼得罗夫斯基声音嘶哑地说。他是一个徒手搏斗专家，不怕拳头和刀枪棍棒。但瓦西里叶夫摆弄这种足以摧毁一座城镇的玩意儿时，却无动于衷，还显得很快活，真使彼得罗夫斯基担心。跟大多数人一样，他认为原子科学是很玄妙的。

    “过去，这玩意儿是很复杂的，”装配师说，“非常大，即使是威力很小的，也得在非常复杂的实验室里制造。现在，尖端的核武器，数百万吨级的氢弹，体积很小。但今天的基本原子弹已经简化到了在任何工作台上都可以组装的程度了，当然要有必要的部件，还要懂得工艺和加点小心才行。”

    “了不起。”彼得罗夫斯基说。瓦西里叶夫正在切除铀-235外面的薄铅皮。铅皮像包装纸一样，包得严严的，用喷灯封好接缝。很容易地揭开了，里面又是一个球，直径5英寸，中间钻了一个直径2英寸的洞。

    “想知道它怎么工作吗？”瓦西里叶夫问。

    “当然了。”

    “这个球是铀，重量是15公斤半。它的量还没有达到临界点；铀在它的量超过临界点时，才发生链式反应。”

    “什么是‘链式反应’？”

    “它开始嘶嘶地响，不是像汽水那样地嘶嘶响，我说的嘶嘶响是指一种放射术语，它开始进入爆炸状态。这个球还没有进入那个阶段，你看到那边的短棒没有？”

    “看到了。”

    那是铀棒，从灭火器中取出来的。

    “那个棒正好能放进球中央的2英寸洞中。它进入球中后，它们的量就达到了临界点。那个钢管就像一支枪管，铀棒就像子弹；引爆以后，塑料炸药就把铀棒顺着管道崩进球的中心。”

    “于是就轰——地炸了。”

    “还不会那样，还要一个起爆器，不然的话，铀自己就嘶嘶地自消自灭了，放出大量的射线，但不发生爆炸。要想让它轰地爆炸，还得用中子云去轰击临界铀。这两个圆盘——锂的和钋的，就构成了起爆器。它们分开时，毫无害处，钋放出微弱的阿尔法射线，锂是惰性的。啪地将它们合到一起，就发生一种奇怪的现象。它们开始反应，放出我们所需要的中子云。由于它的作用，铀开始裂变，放出极大的能量，这就是破坏力。它只需要亿万分之一秒。这只钢管只能在这短暂的一瞬间起控制作用。”

    “谁把起爆器扔进去呢？”彼得罗夫斯基在大难临头之际还在打趣地问。

    瓦西里叶夫笑了。“谁也不用。两个圆盘已经装好了，只是分开着。我们把钋盘装到铀球洞的一端，锂盘则装到铀棒的一端。当铀棒像子弹一样从钢管射进球心时，棒端的锂盘便一下子贴到了钋盘上。就这样起爆。”

    瓦西里叶夫用一滴高级胶水将钋盘粘到从李什卡鞋跟里取出的钢盘上，再把钢盘拧到一只钢碗的圆筒内，拿起铀球，放入碗中，碗内壁上有四个小突，正好滑进球上的四个槽内。装好后，铀球便固定了位置。瓦西里叶夫掏出一只钢笔电筒。向铀球中心的洞中看着。

    “在那儿，”他说，“在洞底那儿等着。”