队，第二架载着他们那些各种各样的神秘设备。

    突击队由副队长临时带队，叫史蒂夫·贝尔博，一个老军士。他个子矮小，又黑又瘦，但结实得像靴子皮，两只圆眼睛又黑又亮，老是笑着。跟兵团里所有的老军士一样，他在队里已经多年了。他的军龄已经15年了。

    从这一点上讲，空中特勤部队是非同一般的：军官们大都是临时性的，从上级单位派到兵团中后，一般两三年后就又回到上级单位去了。只有其他等级的人才留下来，不是所有的人，而是最好的才能留下来。指挥官亦如此，虽然他以前可能在兵团里服过役，但也只能短期地担当指挥官。极少的军官能长期待下去，而且，他们只在空中特勤部队的总部里担任后勤、供应或技术训练等工作。

    史蒂夫·贝尔博是从伞兵旅来到这里当伞兵的，常出外勤，因有特长而被送出来超期服役，并升为军士。他两次到阿曼的佐法尔作战；尝过洪都拉斯的伯利兹丛林里汗流泱背的滋味；在南阿尔马格的树丛中度过无数寒冷的夜晚；也在马来亚的金马伦高原经受过让人懒惰无力的气候的煎熬。他帮助西德训练过GSG-9分队，也在美国跟查理·贝克威思的德尔塔小组一起共过事。

    在他的生活中，他深深地懂得，那种单调枯燥的反复训练使一个人能够达到精明干练的顶峰；他也经受过出生人死的战斗：在阿曼的山丘边穿过叛军的枪林弹雨，在东贝尔法斯特带领一个尖刀班追击共和军的枪手，并且跳过500次伞，大多数都是高跳低开。

    队中其他的人包括一名摄影师、三名情报核对员、八名狙击手和九名突击队员。史蒂夫希望并祈祷他能当突击队长。几辆没有标识的警车到机场来接他们，并把他们送到据点。当普雷斯顿和林德赫斯特来到大仓库时，队员们已经到了，把那些设备摆了一地，一些伊普斯威奇的警察饶有兴趣地看着。

    “哈喽，史蒂夫，”林德赫斯特上尉说，“一切都好吗？”

    “哈喽，老板，对，都好。正在清理。”

    “我已经看了那堡垒，是一所私人小房子。现在只知道有一个人，也可能两个人。还有一颗炸弹。一次小突击，人多装不下。我想让你第一个冲进去。”

    “不让我去，老板，没门儿。”史蒂夫·贝尔博笑了。

    在空中特勤部队中的特点是强调自觉地遵守纪律，而不是靠外部的强制贯彻纪律。任何没有自觉纪律性的人都待不长，具有自觉纪律性的人员之间不用那些正规的繁文褥节，而这一点在其他部队中却是很严格的。

    这样，军官对手下的人可以直接呼名字，而手下的人则管指挥官叫“老板”，按规定应称“先生”。

    军士贝尔博看到普雷斯顿，他的脸上立刻放出光芒，笑了起来。“普雷斯顿少校……天啊，好久好久不见了。”

    普雷斯顿伸出了手，回敬地笑了笑。

    他上一次看到史蒂夫·贝尔博还是在包格塞德枪战事件之后，他在一个房子里躲风的时候，贝尔博也在那里带领着四名空中特勤组成的突击班。从那以后，他们天南地北、各处一方，但却总是扯不断、拉不开。

    “我现在在‘五局’，”普雷斯顿说，“在这个战斗中当战地指挥，起码是作为‘五局’方面的。”

    “你给我们搞来个什么人啊？”史蒂夫问。

    “俄国人，克格勃特务，高级职业间谍，可能受过特种训练。所以，他很棒，很敏捷，也可能有武器。”

    “太好了，特种训练，嗯？我们倒要看看他究竟有多棒。”

    在场的三个人都知道特种部队，响当当的苏联精锐突击队，相当于英国的空中特勤部队。

    “对不起，要打断你们的谈话了，咱们还是先布置一下吧。”林德赫斯特说。