默试验了另一种方法。在那时他们使用两种方法作为互补得到了足够的铀-235，制造出‘小男孩’。

    “第二次世界大战后，离心法发明了并慢慢地完善了。现在只有这个方法在使用。基本上是这样的，把料放在一个叫离心器的东西里。离心器是旋转得如此之快，以致整个过程必须在真空里进行，不然的话，轴承会被熔为果冻状。慢慢地，较重的同位素，也就是你不需要的那一部分，被甩到了离心器的外围并被切去了。留下来的物质只比开始时稍微纯净了一点点，只不过是一点点。必须一而再，再而三地进行下去，经过几千个小时才得到一片邮票那么大的原子弹级薄片。”

    “但他在那么做？”保罗爵士强调说。

    “是的，已经干了差不多一年。这些离心器……为节省时间要把它们组成一个系列，叫串联。但建立一个串联需几千台离心器。”

    “如果他们从1982年就开始走这条路了，那么为什么要花那么长时间？”特里·马丁问。

    “你总不能走进五金商店从货架上买到一台铀气漫射离心器吧？”希普韦尔指出。“起先他们也努力过，但被回绝了——文件上这么说的。自1985年起他们一直在采购部件以便在他们的现场安装。他们买到了大约500吨基础铀黄饼，其中一半来自葡萄牙。他们从西德购得了离心器的大部分技术……”

    “我们认为德国已经签署了限制核弹技术扩散的所有国际公约。”巴克斯曼表示不满。

    “也许是吧，我不关心政治。”科学家说，“但他们从世界各地买来了零零星星的配件。他们需要特殊超强钢、抗腐容器、专用阀门、高温炉——被称为头颅炉，因为这种炉看上去像那个模样，加上真空泵和鼓风机——我们现在所谈论的都是一些严肃的技术。好多设备，加上技术，都来自于德国。”

    “我就直话直说了。”辛克莱说，“萨达姆是否有任何在运行的同位素分离离心器？”

    “是的，有一个串联。它已经运行了有一年左右。另有一个也快要投入运行了。”

    “你知道这些东西都在什么地方吗？”

    “离心器装配工厂在一个叫塔吉的地方——这里。”科学家把一张航拍大照片传给了美国人并圈了一下那一系列的工业建筑。

    “那个在工作的串联似乎是在图韦塔附近的某个地方的地下，也就是靠近那个他们称为奥西拉克的已成废墟的法国产反应堆的地方。我们不知道你们的轰炸机能否找到它——它肯定是在地下井有伪装。”

    “那么那个新的串联呢？”

    “不清楚，”希普韦尔说，“任何地方都有可能。”

    “也许在别处。”特里·马丁建议。“自从他们把所有的蛋放进一只篮子而以色列人把那只篮子炸飞以后，伊拉克人一直在到处布置假目标。”

    辛克莱哼了一声。

    “你有多大的把握说萨达姆·侯赛因还没有原子弹？”保罗爵士问道。

    “很大。”物理学家说，“这是一个时间的问题。他们的时间还不够。对于一颗基本的、可使用的原子弹，他需要有30至35公斤纯铀-235。一年前才刚刚开始，即使假定那个运行的串联能一天工作24小时——实际上是不可能的——一道旋转工序至少需一台离心器工作12个小时。从纯度为零到所需的百分之九十三需一千道旋转工序。到时候还有清理、服务、维修和分类作业。即使现在和在过去的一年里一个串联中有一千台离心器在作业，也需要五年时间。明年再投入一个串联——可把所需时间缩短为三年。”

    “这么说，最早他也需要等到1993年才能获得35公斤？”辛克莱插话。

    “是的，没错。”

    “最后一个问题：他得到