第十章 潜入巴格达
在从巴达纳至约旦边境的荒凉的沙土地上决不会看不到站在100码开外的任何人。对自己处在碰头地的位置表示满意后,上尉关去GPS,钻到由战士们搭在两辆汽车之间以遮避太阳的伪装网下去了。温度表上的指针指向华氏130度。
一小时以后,那架英国小羚羊直升机从南方飞过来了。麦克·马丁少校已经搭乘皇家空军的一架大力神运输机从利雅得飞到了靠边境最近且有一个机场的沙特城镇焦夫。大力神还运来了桨叶折叠起来的小羚羊,其飞行员、地勤人员,以及小羚羊从焦夫到泰普林路及其回程所需的辅助油箱。
即使是荒凉地区,但为防伊拉克的雷达扫视,小羚羊只能贴着沙漠地飞行。飞行员很快看到了由特空团上尉在听见了由远而近的发动机声而发射的那颗维利式信号弹。
小羚羊降落在距越野车50码的道路上,马丁爬出了机舱。他的肩上挂着一只包,左手提着一只柳条篮。篮子里的东西使得小羚羊的飞行员怀疑他到底加入的是皇家陆军航空兵,还是某一个农民协会。篮子里装的是两只活母鸡。
除此之外,马丁的装束与正在等待着他的八名特空团军人一样:沙漠靴、用坚实帆布制成的宽松裤、衬衣、毛衣和沙漠伪装战斗服。他的脖子上围着一条格子布茶巾,可以拉上来遮住脸面不受沙尘的侵袭,头上戴了一只针织羊毛头盔,上面架着一副重型风镜。
飞行员在纳闷,那人这么穿着打扮为什么没有热死?但他还从来没有经历过沙漠夜晚的寒意。
特空团士兵从小羚羊的后部拖出使这架小型侦察直升机达到了最大总重的那几个塑料油桶,为油箱加满了油。最后,飞行员挥挥手驾机起飞了,朝南飞赴焦夫,搭载运输机返回利雅得,远离这些沙漠中的疯子,回归清洁卫生的生活。
只是在他离开之后,特空团官兵才感到轻松自在。虽然越野吉普车上的八个人属于D中队(轻型车辆专家),而马丁是A中队的自由跳伞兵,但除了两人其余他都认识。于是他们互致问候,然后他们做了只要有时间英国军人都要做的那件事:沏了一壶浓茶。
上尉选定的进入伊拉克的越境地点是荒凉地区,这有两个原因:他们要穿越的乡间越是荒凉,遇上伊军巡逻队的机会就越小。他的任务不是要在开阔地上比伊拉克人跑得快,而是要完全避开他们的察觉。
第二个原因是他必须把荷载尽可能卸在最靠近那条长长的伊拉克公路的地方。该公路从巴格达西行穿过沙漠大平原,经鲁韦希德抵达约旦边境。
在沙特阿拉伯的这个西北边缘角落,从边境到通向巴格达公路的距离最短。上尉知道在他的东边,从巴格达往下到沙特的土地应该是平坦的沙漠,大部分地区光滑得如同台球桌,可从国境线上快速到达去巴格达的最近一条公路。但那个地区也很有可能驻有伊军的巡逻兵以及观察注视的目光。在这里的伊拉克西部沙漠是山地和深谷,雨季时,洪水顺着山谷冲刷下来,即使干旱季节也要小心行驶,但不会有伊拉克巡逻队。
选定的越境地点离他们站立的地方有50公里,跨过没有标记的国境后,到巴格达——鲁韦希德公路只有100公里。但上尉估计需要整整一个夜晚,第二天白天拉上伪装网钻到下面睡觉,再加上第二天夜晚,这样才能把荷载卸到能步行走到那条公路的地点。
下午4点钟他们出发了。太阳仍像一团火球挂在西边的天际,炎热使得行车如同经过热风炉。6点钟,黄昏降临了,气温开始急剧下降。到7点钟,天已完全黑了。身上的汗水干涸了,幸好他们带着曾经遭到小羚羊飞行员嘲笑过的厚毛衣。
在领头的那辆汽车里,一名引路员坐在司机旁边,不时地核对着他们的位置和行驶方向。当初在基地里,他与上尉一起伏在一系列大比例、高倍数照