马丁相距不远，他行驶在相同的方向，但在马丁的前面。他的目的地是一个战斗机基地，他的哥哥阿卜德尔卡里姆在那里担任着中队长职务。

    80年代期间，一家叫西克斯科的比利时公司承包建造了八个可存放伊拉克最精华战斗机的超级空军基地。

    这些空军基地的关键在于其几乎所有的设施都建在地下——兵营、飞机库、油料库、弹药库、机修车间、办公室、机组人员住所，以及为基地提供动力的大功率柴油发电机组。

    惟一暴露在地面上的是跑道，有3000米长。但这些跑道看上去似乎没有与建筑物或者机库相连，多国部队还以为它们只不过是光秃秃的机场而已，就像是美国人搬进去之前的沙特阿拉伯的阿尔卡兹一样。

    从地面上近距离观察就能看到在跑道的尽头安装在通往地下斜坡上的一米厚的混凝土防爆门。每一个基地的面积为5公里乘5公里，周边用铁丝网相隔。但与塔尔米亚一样，西克斯科的那些基地看上去毫无动静，因此未引起注意。

    它们的操作方法是：飞行员们在地下室里接受任务，爬进飞机驾驶舱，发动飞机引擎。只是当发动机正常运转，保护基地其他部位免受发动机废气侵袭的防爆墙把废气弓山去与外面的沙漠热空气混合后，通往斜坡的门才会打开。

    战斗机可开足马力顺着斜坡从地下钻出来，打开加力燃烧室，沿着跑道狂奔，在几秒钟之内即可升空。即使高空中的阿瓦克斯发现了它们，但由于它们似乎是突然间不知从哪里冒出来的，因此只能假定它们是从其他地方飞过来执行低空任务的飞机。

    阿卜德尔卡里姆·巴德里上校驻扎在西克斯科的其中一个基地里。该基地仅被称为KM160，因为它位于巴格达－鲁特巴公路160公里处的旁边。他的弟弟于太阳刚刚下山时来到了铁丝网边上的警卫室。

    由于他的军衔，因此一个电话立即从警卫小屋打到了中队长的私人居所。不久，一辆吉普车出现了，不知从哪里冒出来，在空旷的沙漠上穿越过来了。

    一名年轻的空军中尉陪同客人进入基地，吉普车摇摇摆摆地驶下另一个暗藏的小斜坡进入了地下宫殿。吉普车停下后，中尉领路穿过长长的混凝土廊道，经过了机械师在米格四上忙碌的几个大洞穴。里面的空气是经过过滤的，比较清洁，但发电机的嗡嗡声随处可以听见。

    最后他们走进了高级军官区域，中尉在一扇门上敲了敲。听到从里面发出的一声回答后，他把奥斯曼·巴德里引进了指挥官的寓所。

    阿卜德尔卡里姆站起身，兄弟俩紧紧地拥抱在一起。兄长今年37岁，也是一名上校，长得黝黑英俊，留着短短的小胡子。他仍然单身，但从来没有缺少过女性对他的关注。他的相貌、他的幽默、他的笔挺的军服以及他的飞行员标志足以证明这一点。他并不是一只绣花枕头；空军将军们承认他是全国最棒的战斗机飞行员，对他进行过苏联战斗机队中的王牌——米格四超音速战斗机驾驶培训的俄罗斯人赞同那种观点。

    “嗯，兄弟，什么风把你吹到这里来的？”阿卜德尔卡里姆问道。

    奥斯曼坐下来，接受一杯刚烧出来的咖啡以后，才开始仔细地打量他的哥哥。嘴边已经有了以前没见过的线条，眼睛里透出一种忧愁。

    阿卜德尔卡里姆既不是傻瓜也不是懦夫。他已经八次驾机迎战美英飞机。每次他都返回了基地。他曾经见到他的最好的同事被麻雀和响尾蛇导弹所击落和炸裂。他自己躲开了四次。在他第一次试图去拦截美国的战斗轰炸机之后，他明白这种机会是不可能的。在他自己的这一边，他根本不清楚敌机在哪里、有多少、什么机型、什么高度和什么航向，既得不到情报也得不到引导。伊拉克的雷达系统成了睁眼瞎，控制和指挥中心成了废墟，飞行员