是谁？”她一字一顿地问。

    这个问题令他猝不及防。“什么？噢，她是一位生意上的朋友，”德米里斯说，“她将到伦敦为我工作。”

    “我一看到她，就想起一个人。”

    “真的？”

    “真的，”梅利娜有些迟疑，“她让我想起了曾为你工作过的那个飞行员的妻子。不过，这是不可能的。他们已经谋害了她。”

    “对，”康斯坦丁·德米里斯赞同道，“他们是谋害了她。”他望着梅利娜离开了。得小心从事，梅利娜不笨，他心想，我根本就不该娶她，我已铸成大错……

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    十年前，梅利娜·兰布罗和康斯坦丁·德米里斯举行婚礼的消息震动了商界和其他社会阶层，消息从雅典传到里维拉，传到了纽波特。引人注目的主要原因是举行婚礼的前一个月新娘已与另一个人订了婚。

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    梅利娜·兰布罗孩提时代就因倔强任性使自己的家族伤透了脑筋。她10岁的时候，决定要做名水手。还是家里的司机在港口找到了她，并把她带回了家。当时她正偷偷往一条船上钻。12岁时，她又想跟四处流浪的马戏团逃出去。

    梅利娜到了17岁那年才学会听天由命，学会做米哈利斯·兰布罗的美貌动人、极为富有的女儿。报纸喜欢拿她大作文章。她几乎成了神话人物，和王子、公主们混在一起，竟然奇迹般地没有被宠坏。梅利娜有个比她大10岁的哥哥，叫斯皮罗斯，他们俩感情很好且相互尊重。父母划船遇难时，梅利娜只有13岁，由斯皮罗斯把她带大。

    斯皮罗斯竭力保护她，梅利娜觉得有些过分了。梅利娜快到20岁时，斯皮罗斯对她的求婚者更是小心挑选，总是替妹妹仔细调查每个人，结果，没有一个人合适。

    “你得小心一点，”他常常劝梅利娜，“你是世上每个想发财的人捕捉的目标。你年轻貌美，腰缠万贯，还有一个很有名望的姓。”

    “好啊，亲爱的哥哥，这样一来我80岁老死的时候还会是个处女，这对我来说，可是极大的安慰喽。”

    “别急嘛，梅利娜，会有合适的人的。”

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    这合适的人就是瓦西利斯·马诺斯伯爵。他四十五六岁，是希腊一个古老而杰出的家族中一名成功的商人。他第一眼就爱上了年轻漂亮的梅利娜，相见数星期后就求婚了。

    “他真是再合适不过了，”斯皮罗斯高兴地说，“马诺斯已是功成名就，而且疯狂地迷上了你。”

    梅利娜却没有那么高的兴致。“他没有能让人激动的地方，斯皮罗斯。我们在一起的时候，他就知道谈生意经，除了生意，还是生意。我希望他更加——更加浪漫一点。”

    她哥哥坚决地说：“婚姻不仅仅是浪漫。你需要的是一个富有、持重的丈夫，一个能把一切都献给你的人。”

    梅利娜拗不过斯皮罗斯，接受了马诺斯伯爵的求婚。伯爵激动得发抖。“你使我成了世界上最幸福的男人。”他大声宣布道，“我刚刚成立了一家新的公司。我要把它命名为梅利娜国际公司。”

    她倒希望伯爵送给她一打玫瑰。举行婚礼的日期就这么定了下来，他们还发出了千百封请柬，并精心制订了一整套计划。

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    就在这时，康斯坦丁·德米里斯进入了梅利娜·兰布罗的生活。梅利娜的订婚晚会举行了十多次，他们俩就是在一次晚会上认识的。女主人给他俩作了介绍。“这是梅利娜·兰布罗——这是康斯坦丁·德米里斯。”

    德米里斯睁大了黑色的眼睛，若有所思地盯着梅利娜。“他们会让你待多久？”他问道。

    “对不起，你说什么？”

    “你肯定是上天派来向我们这些凡夫俗