除了托尼·里佐利和维克托·克伦茨斯外，旅馆的房间里还有四个男人。

    “我想让你见见我的朋友奥托·多尔顿，”里佐利说道，“维克托·克伦茨斯。”

    他们两人握了握手。

    里佐利用困惑的眼光看着其他人。“我想我没见过这些先生。”奥托·多尔顿作了介绍。

    “这是底特律来的佩里·布雷斯劳尔……休斯敦的马文·西摩……纽约的萨尔·普赖西。”

    维克托·克伦茨斯朝他们点了点头，没敢开口说话。奥托·多尔顿六十多岁，他瘦骨嶙峋，头发灰白，和蔼可亲。佩里·布雷斯劳尔要年轻一些，面容憔悴、清瘦。马文·西摩身材颀长，看上去一副温和的样子。萨尔·普赖西人高马大，胳膊健壮有力，长得像棵橡树。他眼睛细小，目光尖锐，脸上还有一道深深的刀疤。

    里佐利在游戏开始前，曾向克伦茨斯作过交待。这些家伙很有钱，他们输得起。西摩拥有一家保险公司，布雷斯劳尔在全美各地都有汽车经销特许权，而萨尔·普赖西是纽约一家大型联合企业的头头。

    奥托·多尔顿开口说道：“好了，先生们，我们开始吧。白色筹码是5美元，蓝色的是10美元，红色的25美元，黑色的50美元。先互相看看钱的颜色。”

    克伦茨斯拿出了托尼·里佐利借给他的那张五百美元的钞票。不，他想道，不是借而是给的。他看了看里佐利，笑了。里佐利是多好的朋友啊。

    其他人都拿出了大面额的票子。

    克伦茨斯心中突然感到一阵担忧。假如出了差错，他输掉了这五百美元，怎么办？他耸了耸肩，不去想它。他的朋友托尼·里佐利会处理的。但是假如他赢了。克伦茨斯周身突然洋溢起一种幸福感。

    赌博开始了。

    ※※※

    庄家选择玩法。开头赌注很小。有五张牌赌法，七张牌赌法，换牌扑克以及高低扑克等几种打法。

    开始时大家输赢差不多，但慢慢地风向转了。维克托·克伦茨斯和托尼·里佐利似乎没出任何差错。如果他们摸到一般的牌，其他人就摸到差牌；如果其他人摸到好牌，克伦茨斯和里佐利的牌就更好。

    维克托·克伦茨斯不敢相信自己的运气。晚上结束时，他已经赢了近两千美元。这就像是个奇迹。

    “你们这些家伙运气真好。”马文·西摩嘟哝道。

    “我说，”布雷斯劳尔附和着说，“明天再给我们一次机会，怎么样？”

    “到时候我会告诉你的。”里佐利说道。

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    他们走后，克伦茨斯喊道：“我简直不能相信。两千美元！”

    里佐利笑了。“这是小意思。我告诉过你，奥托是这个行当里最狡猾的做牌老手了。这些家伙急着想跟我再试一试。你有兴趣吗？”

    “当然有啦。”克伦茨斯咧开嘴笑了，“我想我刚才只是开个玩笑。”

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    第二天晚上，维克托·克伦茨斯赢了三千美元。

    “真是太棒了。”他对里佐利说，“他们不会怀疑什么吧？”

    “当然不会。我向你发誓明天他们会要求我们增加赌注的。他们以为会把钱赢回去。你来吗？”

    “托尼，我当然来啦。”

    当他们坐下来准备开始时，萨尔·普赖西说道：“你们知道，到目前为止我们输得很惨。我们提高点筹码怎么样？”

    托尼·里佐利朝克伦茨斯看了看，又眨了眨眼睛。

    “我没有问题。”里佐利说，“你们怎么样？”

    他们都点头同意了。

    奥托·多尔顿摞起筹码。“白色的50美元，蓝色的100美元，红色的500美元，黑色