第二天一早，拉里来看她。凯瑟琳目视着他走进病房，坐在她病床旁边的椅子里。她估计他要拉长了脸，很不高兴。但是，事实正好相反。他神情很快活。虽然瘦了一点，脸色黑了一点，但举止很轻松。凯瑟琳恨不得趁他没有来之前能有机会梳梳头，涂上一些唇膏。

    “你感觉怎么样，凯茜？”他问。

    “好极了。自杀对我总有兴奋作用。”

    “他们估计你脱不了危险期。”

    “对不起，使你失望了。”

    “说这话不太好吧。”

    “可是这是你的真实感情，是不是，拉里？可惜，要不然你就摆脱我了。”

    “老天，我没有一点念头要以这种方式摆脱你，我只要离婚。”

    她看着他，这个肤色黝黑的英俊男子，就是她的丈夫。这时，他脸上快活的神情踪迹全无，嘴唇硬邦邦的，他那孩子般的动人之处蒙上了一层危险的雾气。她还有什么可留恋的呢？七年来只是一场噩梦吗？她把自己的一切，以及全部的爱情和美好的希望都奉献给了他。现在她硬不下心来，不忍看着自己的爱情和希望随着滚滚大河流入海洋，也就是说没有勇气来承认在婚姻问题上犯了一个大错，使得她的全部生活变成了寸草不生的一片荒凉和贫瘠的土地。她想起了比尔·弗雷泽、他们在华盛顿的朋友和过去的种种趣事。至于她最后一次哈哈大笑或者微笑的时刻究竟是在什么时候，她则一点也记不起来了。但是，所有这些都不是问题的关键。话说到底，她不愿意放走拉里的原因是她仍然爱他。

    拉里站在那里，等她回答。

    “不。”凯瑟琳说，“我永远不会同意与你离婚。”

    ※※※

    当天夜里，拉里在山中的荒废的凯萨利阿尼庙宇同诺艾丽见面，向她报告了同凯瑟琳谈话的经过和结果。

    诺艾丽聚精会神地听了，问道：“你认为她会改变想法吗？”

    拉里摇摇头：“凯瑟琳会顽固到底的。”

    “你必须再跟她谈谈。”

    ※※※

    拉里果真这样做了。一连三个星期，凡是他能想到的理由，他都详尽无遗地作了阐述。他对她恳求、哄骗、发火，答应给她钱。

    但是凯瑟琳坚决不动摇。她仍然爱他，并且肯定地认为，只要他不一味闹离婚，他会再爱她的。

    “你是我的丈夫。”她执拗地说，“你永远是我的丈夫，直到我离开人间为止。”

    ※※※

    拉里把凯瑟琳讲的话报告给诺艾丽听。

    诺艾丽点点头。“好。”她说。

    拉里瞧着她，困惑不解：“好？好什么？”

    他们躺在别墅前的海边沙滩上，毛茸茸的白色浴巾铺在他们的身体下面，挡住了沙粒传上来的酷热。天空中是一片深邃的明亮的淡蓝色，点缀着朵朵白云。

    “你必须摆脱她。”诺艾丽站起身来，大步朝别墅走去，她那优美的长腿在沙滩上轻盈地移动着。

    拉里仍然躺着，一时摸不着头脑，心想看来自己误解了她的意思。她肯定不会要他去杀死凯瑟琳吧。

    随后，他想起了海莉娜。

    ※※※

    诺艾丽和拉里在凉台上吃晚饭。“难道你还看不出吗？她不该活着。”诺艾丽说，“她缠住你，这是她图谋报复的方式。她想把你的前程毁了，也就是我们的前程，亲爱的。”

    他们躺在床上，抽着烟。香烟头上发出来的光点，在镜子做的无限远的天花板上闪闪发亮。

    “那是你给她做一件好事。她不是自己要死吗？”

    “我不干，诺艾丽。”

    “真的吗？”她紧紧吻他，撒足了风骚劲儿，“我帮你的忙。”