“我们运道不错。”凯瑟琳诙谐地说，“《巴拿马之南》，罗杰·普洛伊和弗吉妮娅·维尔主演，还有一部叫《卡特案件中的绨艾先生》。”

    “从来没有听说过。”拉里哼着鼻子说。“这个电影院不知是哪个年代造的，老得都没有牙了。”

    他们在中心广场吃了，在皎洁的月光下坐了一会，然后步行回饭店。这一天过得称心如意。

    ※※※

    第二天上午，凯瑟琳和拉里开着汽车在景色宜人的野外兜风，一会儿出没于湖边曲曲弯弯的小道间，一会儿奔驰在几英里长的岩砾重叠的海岸边。然后，汽车又像喝醉酒似的迂回曲折地返回山上。好几座石头房子耸峙在峻峭的山坡边缘。

    在高高的海边悬崖上，树林的枝叶之间，有一座白色的大房子隐约可见，外观宛如古代的城堡。

    “那是什么？”凯瑟琳问道。

    “一点也不知道。”拉里说。“我们去看看。”

    “好啊。”拉里把汽车调头驶上通往那座白色建筑物的土路，穿过一片肥沃的草地，羊群正在低头吃草。牧羊人看见汽车经过，盯着车里的人看了一会。

    不久，他们在那连个人影也没有的建筑物入口处把汽车停下。到了近处仔细一看，这大房子像废弃的古堡。

    “想必这儿是一个幸存的吃人妖怪的城堡。”凯瑟琳说，“也许是从格林兄弟写的童话中跑出来的。”

    “你真的想看个究竟吗？”拉里问。

    “那还用说。也许我们正好赶上可以搭救一个受苦受难的淑女。”

    拉里向凯瑟琳投以迅速的、不寻常的一瞥。

    他们跨出汽车，走到厚实的木门跟前。门的中央钉着一个巨大的铁环。拉里将铁环敲击了几次，里面声音全无，只有草地上传来秋虫的叫声，以及草被风刮动的沙沙声。

    “我估计里面没人。”拉里说。

    “也许正在忙着处理尸骨。”凯瑟琳轻声说。

    突然大门咿呀响着慢慢开了。一个全身穿着黑衣服的修女站在他们的面前。

    凯瑟琳没有防备有这样一下子。“对——对不起。”她说，“我们不知道这是什么地方。外面没有牌子。”

    修女对他们注视了一会，打个手势请他们进去。他们跨过门廊，到了一个很大的院落里。四周静得出奇，凯瑟琳突然领悟到缺少一种东西：人的声音。

    修女默不作声地摇摇头，做一个动作叫他们等着。他们看着她转身朝院落一端的一座老石头房子走去。

    “她去找吃人妖怪了。”凯瑟琳喃喃细语着。

    在那座老石头房子外面向上的方向，在突出于海上的岬角上，他们看到了一块墓地，四周种着成排的又高又密的柏树。

    “看着这地方我有毛骨悚然的感觉。”拉里说。

    “我们好像闯进了另一个世纪。”凯瑟琳接着他的话音说。

    两人不知不觉地细声谈了起来，声音放得很低，不敢扰动那万籁俱寂的气氛。在主楼的窗户后面，有一些好奇的胆怯的面孔向他们偷偷瞅着，都是女的，全穿着黑衣服。

    “这是一个过修道生活的疯女院。”拉里断定说。

    一个又高又瘦的女人出现在那座老石头房子前，大步朝他们走来。她的穿着是一身嬷嬷打扮，脸上的表情友好、悦人。

    “我是特莉萨嬷嬷。”她说，“你们有事吗？”

    “我们碰巧路过这里，”凯瑟琳说，“因为好奇，走了进来。”她看看那一张张在窗后窥视的脸，“我们没有想打扰您的意思。”

    “到我们这里来访的客人不多。”特莉萨嬷嬷说，“我们和外界几乎没有任何接触。我们都是天主教加尔默尔派修女会的，都做过沉默宣誓。”