永远爱他。我犯了个大错。”

    “既然这样，也许为时并不太晚。”

    “可是他都快结婚了。”

    “宝贝，我们为什么不等一等，观看事态的发展？也许他会醒悟过来呢。”

    戴维斯参议员放下电话，彼得·塔吉尔就问：“参议员，你打算怎么办？”

    “我？”戴维斯参议员一片天真地说，“什么打算也没有。只是把各种事分门别类整理一下。我想，我要和奥列佛稍微谈一谈。”

    当天下午，奥列佛·鲁塞尔来到参议员的办公室。

    “奥列佛，见到你很高兴，感谢你顺便来访。你看样子还是很有精神。”

    “谢谢，托德，你也很好。”

    “啊，年纪不饶人啦，不过我还尽力所为。”

    “托德，你要见我？”

    “是的，奥列佛。请坐。”

    奥列佛坐到椅子上。

    “我在巴黎有一桩法律上的事，请你帮我解决一下。那边有我的一家公司出了麻烦。那里即将召开股东会议，我想请你去出席那儿的会议。”

    “我乐意前往。会议在什么时候召开？我将改动一下我的日程安排，而且——”

    “恐怕你今天下午就得动身。”

    奥列佛对他发愣：“今天下午？”

    “通知这么仓促，也是无可奈何的事，而我也是刚刚得到消息。我的飞机就在机场等候。你能去吗？这对我可是事关重大。”

    奥列佛想了一想，说：“无论如何我要设法成行。”

    “奥列佛，对此我很感谢。我知道我能指望你。”他向前欠了欠身子，接着说，“关于你最近出现的情况，我心里很难过。你看到最新的选举情况吗？”他唉声叹气：“我不放心，你在滑坡了。”

    “我明白。”

    “我倒并没有什么，只是……”他欲言又止。

    “只是——？”

    “你本来可以成为一名出色的州长，你的前程无比辉煌。你本可以有钱……有权力。关于钱和权我对你说说吧，奥列佛。钱是不管由谁来拥有它的。一个懒汉抽彩可能赢到它，一个笨蛋可能继承它，或者有人抢劫银行也能得到它。但是，权力——那可是两码事。有了权就拥有了世界。如果你当了这个州的州长，你就能对生活在这儿的人都能产生影响。对于有助于人民的提案你可以设法得到通过，对于有害于人民的提案，你会有权力加以否决。我曾向你许诺过，有一天使你能当上美国总统。是啊，我是有这个意思，你是可以成为总统的。奥列佛，想想那种权力吧，成为当今世界首屈一指的人物，管理世界上最强大的国家。这样的事是值得梦寐以求的，是不是？你好好想一想。”他慢条斯理地重复了一遍，“当今世界首屈一指的人物。”

    奥列佛静静地在听着，不知道谈话会引向何方。

    参议员仿佛在解答奥列佛那没有说出口的疑问，接着说：“可是你，为了个微不足道的女人把一切都抛掉了。孩子，我认为你是个聪明人，不至于那么干。”

    奥列佛还在等待。

    戴维斯参议员漫不经心地说：“今天上午我与简谈了话。她现在在巴黎，住在里兹大饭店。我把你就要结婚的事告诉了她，她听了以后——啊，她真是很伤心，哭哭啼啼的。”

    “我——我很抱歉，托德，真是很抱歉。”

    参议员长吁短叹：“实在是很可惜的事，你俩再也聚不到一块儿了。”

    “托德，我下个星期就结婚了。”

    “我知道。我说什么也不会干预你的事。我想，我人老了，遇事多有伤感。不过在我看来，结婚是人世间最神圣的大事。奥列佛，我祝福你。”

    “我懂得你的意思。”