很反感。”

    “钱伯斯太太，这不是凭感情用事的问题，而是个很现实的问题。”

    “那么你的意见是让步？”

    “我认为别无选择。”

    “我同乔·瑞里谈谈怎么样呢？”

    谈话的时间定在下午两点，莱斯莉因为回去吃午饭而来迟了。她走进会客室时，就见瑞里已在那儿等候，和莱斯莉的秘书在交谈。秘书叫艾米，是个浅黑色头发的年轻女人，很漂亮。

    乔·瑞里是爱尔兰人，四十四五岁，生得粗眉大眼。他当印刷工人已有十五年以上的历史了。三年前他被任命为工会头领，在办事上享有最顽固的谈判家声誉。莱斯莉站了一会，见他正在同艾米调情。

    瑞里在说：“……接着那男人面对着她，问道：‘你说的倒容易，可是我怎么回来？’”

    艾米哈哈笑着。“乔，你从哪儿听到的？”

    “亲爱的，我打听到的。今晚吃饭怎么样？”

    “我乐意。”

    瑞里抬起头，便看到了莱斯莉。“钱伯斯夫人，下午好。”

    “你好，瑞里先生。请进来吧，好不好？”

    瑞里和莱斯莉坐在报社的会议室里。

    “来点咖啡好不好？”莱斯莉主动问道。

    “不喝，谢谢。”

    “喝点烈性的？”

    他苦笑着。“钱伯斯夫人，你是知道的：在公司上班时候饮酒是违法的呀。”

    莱斯莉深深吸了口气。“我想我俩单独谈谈，因为我听说你这个人很讲道理。”

    “我尽量那么做。”瑞里答道。

    “我希望你能理解，我对工会是很同情的。我认为，你们工人应该享有某些权利，但是你们提出的要求不合情理。他们的某些习惯使我们每年损失数百万美元。”

    “你能不能说具体一点？”

    “我乐意说说。他们在规定的工作时间里，工作时间越来越少，而想办法额外上班捞加班费。有些人还背靠背设法干三班，连整个周末都在上班。我想，他们管这叫做‘上了风车，连轴转’。我们再也负担不了。我们赔本，是因为设备过时。如果能用新型设备生产——”

    “绝对不行！你们想改换新的设备会使我们的工人失业，我不想让机器把我们的工人扔到大街上。你们那种见鬼的机器不要吃饭，我的工人要饭吃。”瑞里站了起来，“下个星期合同到期，要么答应我们的要求，要么我们走。”

    这天晚上，莱斯莉把会谈的情况告诉了亨利，他说：“你为什么要陷入这种事务里？像工会那样的组织，我们谁都得和他们适应适应。听听我的劝告吧，宝贝。你对这儿的情况还很生疏，而且你是个女人，让男人们去管吧。我们不要——”

    他突然停住了，气喘吁吁。

    “你不要紧吧？”

    他点点头。“今天我见了那位愚蠢的医生，他认为我应该有个氧气罐。”

    “我来安排，”莱斯莉说，“我还要给你请个护士，这样我一旦不在这儿——”

    “不！我不要护士。我——我不过是有点儿疲倦。”

    “得了，亨利，还是扶你上床吧。”

    三天以后，莱斯莉召集一次董事会紧急会议。亨利说：“宝贝，你去吧。我就待在这儿，你别着急。”输氧罐起了作用，但是他浑身虚弱，情绪消沉。

    莱斯莉给亨利的医生打电话：“他过于失重，而且很痛苦，你一定得想些办法。”

    “钱伯斯夫人，凡能做的我们都在做。尽量让他多休息，坚持服药。”

    莱斯莉坐在那儿，看着亨利躺在床上咳嗽不止。

    “会议的事真遗憾。”亨利说，“董事会由你处理吧，不管怎么说，这