起就知道这一点了。那时候我就爱上了你。”

    “杰森……”

    “我是坚决相信一见钟情的。我祖父看见我祖母在公园里骑自行车，就跟了上去。3个月之后他们结了婚，一起生活了50年，直到他去世。我父亲看见我母亲正在过马路，他立刻就明白她将成为自己的妻子。他们结婚到现在45年了。你看，这是咱家的传统。我要娶你。”

    这是心中一片真诚的时刻。

    佩姬看着杰森，心里想着，他是阿尔弗雷德以后第一个能吸引我的男人。他可亲可爱，才华横溢，而且真心实意。他身上有着一个女人所需要的一切。我这是怎么啦？我正抓住的是个幽灵。然而在她内心深处还有极为强烈的感觉，那就是阿尔弗雷德有朝一日会回到她身边来的。

    她眼望着杰森，心里下了决心。“杰森……”

    就在这时，佩姬的寻呼机叫起来。声音急促，有一种不祥的预兆。

    “佩姬……”

    “我得去打电话。”两分钟后，她和医院通上了话。

    杰森看到佩姬的脸色变得苍白。

    她正对着电话机大声喊叫：“不！绝对不行！告诉他们我马上就到。”她狠狠地把电话机一扔。

    “出什么事了？”杰森问。

    她转过身来面对杰森，眼中满含泪水。“是吉米·福特，我的病人。他们要从他身上拔掉呼吸机。他们打算让他去死。”

    佩姬赶到吉米·福特的病房时，有3个人正站在床上昏睡的身形旁边，他们是乔治·英格伦，本杰明·华莱士，还有一名律师：西尔维斯特·戴蒙。

    “这里出什么事了？”佩姬问道。

    本杰明·华莱士说：“在今天上午召开的医院道德委员会会议上做出了决议，吉米·福特的病况已经毫无希望，我们已决定撤销——”

    “不！”佩姬说。“你们不能！我才是他的医生。我说他还有苏醒的一线生机！我们不会让他去死的。”

    西尔维斯特·戴蒙发话道：“这不由你说了算，大夫。”

    佩姬毫不畏惧地看着他。“你是谁？”

    “我是他的家庭律师。”他取出一份文件递给佩姬。“这是吉米·福特立下的遗嘱。它特别声明，如果他患有不治之症，他将不使用人工方法延续生命。”

    “但是我一直在监视他的病情，”佩姬恳求地说。“他几星期以来的情况始终很稳定。他可能随时会苏醒过来。”

    “你能担保吗？”戴蒙问。

    “不能，但是……”

    “那你就按要求的去做吧，大夫。”

    佩姬低头看着吉米的身形。“不！你们必须再等等。”

    律师平静地说，“大夫，我相信，让病人在这儿呆的时间越多，对医院越有好处。可是病人的家庭再也出不起医疗费了。我现在命令你们从他身上取下呼吸机。”

    “再等一两天吧，”佩姬绝望地说，“我相信……”

    “不，”戴蒙坚定地说。“就在今天。”

    乔治·英格伦转过身来，对佩姬说：“我很抱歉，但我恐怕我们别无选择。”

    “谢谢你，大夫，”律师说。“我把这事交代给你，由你处理。我会通知家属，这事将立刻得到执行，以便他们安排后事。”他又转身对本杰明·华莱士说，“谢谢你的合作。再见。”

    他们看着他走出病房。

    “我们不能对吉米来这一手！”佩姬说。

    华莱士大夫干咳两声。“佩姬……”

    “如果我们把他从这间屋里弄出去，藏到另一间屋子里怎么样？肯定有什么东西我们没想到的。有什么……”

    本杰明·华莱士说，“这不是个请求，这是一道命令