“现在医院里没有人可以对付这个手术。这是出血性溃疡，病人情况很危急。我担心我们可能保不住他的生命，如果……”

    “好吧。我马上就到。”我得给凯特去个电话，告诉她我要迟点儿才行。

    急救室的病人是个60多岁的老头。他迷迷糊糊，苍白得毫无血色，浑身冒冷汗，气喘吁吁，显然处在极度的痛苦之中。马洛里看了他一眼，就说，“送他去手术室，立刻！”

    15分钟后，马洛里已经把病人弄上了手术台。麻醉师正监视着他的血压。“血压在迅速下降。”

    “再给他多输些血。”

    肯·马洛里开始手术，争分夺秒地干着。只一会儿工夫就切开皮肤，然后是脂肪层，筋膜，肌肉，最后到了平滑透明的腹膜——腹部的隔衬膜。鲜血正向腹腔里喷涌。

    “烙器！”马洛里说。“给我从血库里调4袋血来。”他开始用烙器灼烧出血的血管。

    手术进行了4个小时，做完的时候，马洛里精疲力竭。他低头看看病人说，“他会活下来的。”

    一位护士朝马洛里热烈粲然地笑了笑。“你能在这儿实在太好了，马洛里大夫。”

    他朝她瞟了一眼。她年轻貌美，而且显然非常乐意接受邀请。我以后再来找你，宝贝儿。他转身对一名见习医生说，“把刀口缝好后送他去康复病房。我早晨再去给他作检查。”

    马洛里拿不定主意该不该给凯特去个电话，已经是深更半夜了。他后来给她送去两打玫瑰花。

    马洛里早晨6点上班，到康复病房停留片刻，去看一下昨夜那位新动手术的病人。

    “他醒了。”护士说。

    马洛里走到床边。“我是马洛里医生，你觉得怎么样？”

    “当我想到另一种可能性时，我就觉得现在挺好的啦。”病人有气无力地说。“他们告诉我，说是你救了我。这真他妈是件糟糕透顶的事。我正坐在车里去参加晚宴的路上，突然就痛起来，我想我是昏过去了。走运的是，我们离医院只隔一个街区，他们就把我带到急诊部这儿来了。”

    “你够走运的。你流了很多血。”

    “他们对我说，要是再耽搁10分钟，我就没命了。我要谢谢你，大夫。”

    马洛里耸耸肩膀。“我只做了份内的事。”

    病人仔细端详着他。“我是亚历克斯·哈里森。”

    这个名字对马洛里毫无意义。“很高兴认识你，哈里森先生。”他正在检查哈里森的脉搏。“你现在还痛吗？”

    “还有点痛，我猜他们让我吃了不少止痛药。”

    “麻醉药性会过去的，”马洛里让他宽心。“疼痛也会过去的。你会好起来的。”

    “我在医院要呆多久？”

    “我们过几天就会让你出院的。”

    结账处一位职员走进病房，手里拿着几张医院里的单据。“哈里森先生，为了记账凭证，医院需要了解你是否有医疗保险。”

    “你的意思是说你想了解我能否支付账单？”

    “好吧，我不愿那样表述，先生。”

    “你可以去旧金山忠诚银行核对一下，”他冷冷地说。“那家银行是我开的。”

    下午，马洛里顺便去看亚历克斯·哈里森时，一位很有魅力的女人正和哈里森在一起。她30岁出头，金色头发，身材窈窕，举止优雅。她穿一套阿道夫牌时装，马洛里心里估计这套衣服比他一个月的工资还要贵。

    “啊！咱们的英雄来啦，”亚历克斯说。“这是马洛里大夫，不是吗？”

    “是的，肯·马洛里。”

    “马洛里大夫，这是我女儿，罗兰。”

    她伸出指甲经过修剪的细长的手。