他的病情记录表上记载着：“约翰·克洛宁，白种男性，年龄70岁。诊断：心脏病、肿瘤。”

    佩姬还没见过约翰·克洛宁。已经为他安排好了心脏手术的时间。她和一名护士、一名助理医生走进克洛宁的病房。她热情地笑着说：“早晨好，克洛宁先生。”

    他们刚刚给他拔去身上插的管子，嘴巴周围还有胶布贴过的痕迹。静脉滴注的吊瓶还在头顶上悬着，输液吊管已经从右臂上拔下。

    克洛宁朝佩姬望过去。“你到底是什么人？”

    “我是泰勒医生。我来给你检查身体和——”

    “见你的鬼去吧！你那双脏手别碰我。他们为什么不派个真正的医生来？”

    佩姬的笑容消失了。“我是心血管外科医生。我将尽一切努力来使你恢复健康。”

    “你要给我的心脏开刀？”

    “不错。我……”

    约翰·克洛宁看着那位见习医生说：“看在基督的份上，这家医院就这个水平？”

    “我向你担保，泰勒大夫完全有资格。”助理医生说道。

    “我的屁眼也有资格。”

    佩姬冷冷地说：“你是不是情愿用你自己的外科医生？”

    “我没有。我也雇不起这种高价的庸医。你们这些当医生的全都一个样，所有的兴趣都在钱上。你们对人毫不关心。我们对你们来说不过是一堆肉而已，不是吗？”

    佩姬强忍着不发出火来。“我知道你现在心情不好，可是——”

    “心情不好？就因为你要把我的心脏割掉？”他扯着嗓子叫起来。“我晓得我会死在手术台上。你会杀了我，我希望他们判你谋杀罪。”

    “说够了吧？”佩姬说。

    他呲牙咧嘴朝她恶狠狠地狞笑。“我死了，你的履历记录上也好不了，是吧，医生？也许就冲这个我会让你给我做这个手术的。”

    佩姬觉得自己气得要命。她转身对护士说：“我要给他做心电图和组合化验。”她最后看了一眼约翰·克洛宁，然后转身走出病房。

    一小时之后，佩姬拿着化验结果回来时，约翰·克洛宁抬起头说：“哦，这条母狗又回来了。”

    佩姬第二天早晨6点钟开始给约翰·克洛宁开刀。

    从打开他身体的那一刻起，她就明白没有任何希望了。主要的问题不在心脏。克洛宁的各部分器官都出现了恶性黑素瘤。

    见习医生说：“噢，我的上帝！我们怎么办？”

    “我们要向上帝祷告别让他活得太久。”

    佩姬走出手术室，来到走廊里，发现一女两男正在等她。那女人快40岁，一头红发，浓妆艳抹，浑身喷着很浓的廉价香水。她穿一套紧身服装，更衬托出肉感的身材。两个男人都是40多岁，也是红头发。佩姬觉得他们几个看上去像是马戏团的。

    那女人对佩姬说：“你是泰勒大夫？”

    “是的。”

    “我是克洛宁夫人。这两位是我哥哥。我丈夫情况怎样？”

    佩姬觉得很为难。她出言谨慎：“手术进行得和预想的情况差不多。”

    “噢，感谢上帝！”克洛宁太太夸张地说着，一边用一条花边手绢抹着眼睛。“约翰要是有个三长两短，我也不活了！”

    佩姬觉得自己好像正在观看一出蹩脚戏里的女戏子。

    “我现在能见我的亲人吗？”

    “还不行，克洛宁夫人。他现在还在监护室里。我建议你们明天来。”

    “我们明天再来吧。”她转身对那两个男人说，“走吧，哥哥。”

    佩姬看着他们走开。可怜的约翰·克洛宁，她心里想。

    佩姬第二天上午拿到了化验报告。癌变