我年纪越来越大，不适合干这一行了。罗伯特心灰意懒地想，我还竟然真相信他那个关于飞碟的神话故事呢。

    汉斯·贝克曼瞪大眼睛瞅着地面上的东西，他满脸疑惑的神情，“假的，不是这个！”

    罗伯特叹了口气。“不是这个吗？”

    贝克曼摇了摇头。“昨天还在这儿的。”

    “你说的小绿人可能已经乘着它飞走了。”

    贝克曼固执地说：“不，不，他们两个都已经死了。”

    死了。这倒是对我此行的最好总结。我唯一的线索是这个看到了飞碟的老疯子。

    罗伯特走近气球仔细察看起来。这是个直径14英尺的铝制气囊，坠落时，边上撕成了锯齿形。正如希利亚德所言，所有的仪器都被弄走了。我无法说得清气球里的东西有多么重要。

    罗伯特沿着瘪了的气球转了一圈，鞋子踩在湿漉漉的草地上发出“吱吱”的声音。他想找到哪怕是一丁点儿有用的线索。可什么也没有。这只气球与他这几年所见过的其他数十只气球没什么两样。

    那老人还不愿放弃，日耳曼人就这么固执。“那些外星物体……是他们故意弄成现在这个样子的。你知道他们什么都能做到。”

    罗伯特想：这儿没什么可做的了。在高高的草丛中走动，他的袜子都弄湿了。他正要转身离开时，又犹豫了一下，脑子里闪过一个念头。他回到气球旁，“把气球的一边掀起来，好吗？”

    贝克曼看了他一会儿，惊异地问：“你要我把它掀起来吗？”

    “是的。请吧。”

    贝克曼耸耸肩，抓住了这堆轻金属材料的一角往上提。罗伯特同时又提起另一角，把这个铝制金属物举过头顶，然后，他走到中间，双脚陷进了草里。“这儿是湿的。”他叫了起来。

    “当然，”“傻瓜”二字差点脱口而出，“昨天下了一天雨，地上全湿了。”

    罗伯特爬出气球。“里面的地应该是干的。”天气真糟，飞行员说，星期天这儿阳光灿烂。气球是那天坠落的。今天白天一直下雨，晚上却又晴了。在这儿，不需要手表，真正需要的是气压表。

    “什么？”

    “你看到飞碟的时候，天气如何？”

    贝克曼想了一会儿说。“下午天气不错。”

    “是个晴天吗？”

    “是的，是晴天。”

    “可昨天下了一天雨，是不是？”

    贝克曼不解地看着他，“那又怎么样？”

    “如果气球一直在这儿的话，气球下面的地应该是干的——最多由于渗透作用有点潮湿。但是，和周围一样，这儿浸透了雨水。”

    贝克曼瞪着眼睛问：“我听不懂你的话，这是什么意思？”

    “这可能意味着，”罗伯特小心翼翼地说，“有人在昨天下雨之后把气球放到这儿来的，把你看到的东西弄走了。”或者还有什么他没有想到的更合乎情理的解释呢？

    “谁会干这种蠢事？”

    没那么蠢，罗伯特想，可能是瑞士政府故意搞了这个骗局，以迷惑好奇的游客。首选的掩盖手法就是提供假情报。罗伯特在湿淋淋的草丛中边走边搜索着地面，心里直骂自己是个容易上当受骗的大傻瓜。

    汉斯·贝克曼用怀疑的目光望着罗伯特说：“先生，你说过你是在哪家杂志社工作的？”

    “《旅游和快乐》。”

    汉斯·贝克曼面露喜色。“噢，那么，我想你会要给我拍张照片的，就像那个家伙一样。”

    “什么？”

    “那个给我们大家拍照的摄影师。”

    罗伯特愣住了。“你在说谁？”

    “那个搞摄影的家伙。他在坠毁现场给我们