弗吉尼亚兰利空军基地的17号机库处于绝对严密的监视之中。机库外面，4名荷枪实弹的海军陆战队士兵守护在四周。里面，三位高级军官轮流值班，每人8小时，守卫机库内一间密封的房间。这些军官都不知道守卫的是什么。除了在里面工作的科学家和医生外，只有3个来访者获准进入。

    第4个来访者刚到，他受到了负责安全工作的帕克斯顿准将的迎接。“欢迎到我们的动物园来。”

    “我一直期待着能来。”

    “你不会失望的。请这边走。”

    密封的房门外有一个架子，上面放着4套可以罩住全身的消毒衣。

    “请你穿上这个好吗？”准将问。

    “当然可以。”贾纳斯套上消毒衣，只有他的脸可以透过玻璃面具看到。他在鞋子外面又套上一双白色的大拖鞋。准将领他来到密封房间的入口。那名海军卫兵往旁边挪动了一下，准将开了门。“请进。”

    贾纳斯走进房间，环顾四周。屋子正中是艘宇宙飞船。房间的另一端放着一张白色尸体解剖台，上面躺着两具外星人的尸体，一位病理学家正对其中一具进行尸体解剖。

    帕克斯顿准将把来访者的注意力引到飞船上。

    “我们认为正着手处理的这艘飞船是侦察飞船，”帕克斯顿准将解释说，“它以某种方式与母舰进行直接联系，这一点，我们确信无疑。”

    两人走近飞船，仔细察看起来。飞船直径约为35英尺，内舱形如珍珠，天花板可以扩展。舱内有3张沙发，像是3张活动躺椅。内壁上到处安装了各种能振动的金属圆盘组成的仪表盘。

    “还有很多东西我们没能搞清楚，”帕克斯顿准将承认说，“但是，我们已了解的就足以令人咋舌了。”他指着小型仪表盘上的一排排仪器说，“这儿有一个一体化的广视角光学系统，看上去，一个像生物搜寻系统，一个像能合成声响的通讯系统，还有一个，说实话，把我们都难住了，像是个导航系统。我们认为它可能是以某种电磁波脉冲工作的。”

    “飞船上有武器吗？”贾纳斯问。

    帕克斯顿准将像是打了败仗似的摊了摊手说：“不清楚，有很多金属部件，我们还没理出个头绪来。”

    “能源是什么？”

    “最合理的推测是使用封闭循环室内的单原子氢作为能源，这样产生的废物是水，水又可以不断地形成氢，提供新的能源。使用这种永久性能源，飞船就可以自由自在地遨游在星际之间。我们也许要花几年的时间才能解开这里所有的秘密。还有一件令人费解的事，两名外星人的身体是用带子系在沙发上的，可是，第三张沙发上的压痕说明是被人坐过的。”

    “你是说，”贾纳斯缓缓地说，“可能还有一个不见了？”

    “看上去显然如此。”

    贾纳斯紧锁眉头，在那儿站了一会儿。“我们一起去看看那两个入侵者吧。”

    两人走到外星人躺着的台子前。贾纳斯站在那儿，注视着那奇特的躯体。这些与人类相去甚远的东西居然是有知觉的生命，真是难以置信。外星人的前额要比他想象的大，它们全身没有汗毛，既无眼皮也无眉毛。眼睛宛若两只乒乓球。

    他们走近时，正在做解剖的医生抬起头来说：“太奇妙了，一个外星人的手断了，可是没有血迹，看上去像是血管的东西里有绿色的液体，差不多全部流干了。”

    “绿色液体？”贾纳斯问。

    “是的，”医生犹豫了一下说，“我们认为这些生物是一种植物。”

    “有思维的植物？你在开玩笑吧？”

    “请看这个。”医生拿起浇水的罐子，在那个断了手的外星人臂上撒了些水。短时间内没有任何反应，然后，在断开处突然