莱斯利·马瑟谢德陶醉于金色的白日梦之中。世界各地的新闻界都来采访他，问起他刚在苏格兰购置的巨大城堡，还有法国南部的大别墅、巨型游艇。“女王真的邀你入宫担任皇室摄影师了吗？”“是的，我跟她说我以后再把我的决定告诉她。女士们、先生们，现在我想请大家原谅，不然我要赶不上美国广播公司的节目了……”

    一阵门铃声打破了他的美梦。他看了看手表。11点钟。

    那个人又回来了吗？他走到门后，小心地打开了门。过道里站着一个比马瑟谢德还要矮的人（他第一眼就注意到了），那人灰黄的瘦脸上架着厚厚的镜片。

    “对不起，”那人胆怯地说，“很抱歉在这个时候还来打扰您，我就住在邻近的街区。外面的牌子上写着您是个摄影师。”

    “那怎么了？”

    “你拍护照用的照片吗？”

    莱斯利·马瑟谢德拍护照用的照片？就是那个将要拥有全世界的人？这不像是请米开朗基罗给洗澡间画画吗？

    “不拍。”他说话时显得很粗鲁，并且要把门关上。

    “我实在不想打扰您。可是，我遇上了大麻烦。我明天早上8点钟要乘飞机去东京，刚才我把护照拿出来一看，发现护照上的照片不知怎的脱落了。我怎么找也找不到。护照上没照片的话，他们就不会让我登机了。”这个小矮人说着眼泪都快流出来了。

    “我很遗憾，”马瑟谢德说，“我不能帮你的忙。”

    “我愿意出100英镑。”

    100英镑？付给一个拥有一座城堡、一座大别墅和一条游艇的人？真是污辱人。

    可怜的小矮人逐在说：“还可以再加点钱。200或者300。你看，我要是乘不上那飞机就会丢了我的工作。”

    300英镑拍一张护照相片？不算冲洗的时间的话，只要10秒钟。马瑟谢德又在计算了。这么说来每分钟的价格就是1，800英镑，那么，每小时就是10，8000英镑。如果他每天工作8小时的话，那可就是86，4000英镑一天。1个星期就是……

    “您愿意拍吗？”

    马瑟谢德的自尊心和贪婪斗争了一番，结果还是贪婪占了上风。我不妨小嫌一笔零花钱。

    “进来吧，”马瑟谢德说，“背对那堵墙站着。”

    “谢谢，真是感谢不尽。”

    马瑟谢德心想要是有架立时成像机就好了。一切都会变得很简单了。他拿起了那架维维他牌相机说：“别动。”

    10秒钟后就照好了。

    “冲洗要花点时间，”马瑟谢德说，“你如果能回头再来……”

    “要是你不介意的话，我就等一会儿。”

    “随你的便。”

    马瑟谢德拿起相机进了暗房，把它放进暗袋，又关掉吊灯，打开了红灯，取出了胶卷。他得快点完工，反正护照上的照片没有一张是好看的。15分钟后，马瑟谢德正在计算胶卷放在显影罐里的时间的时候，他闻到了烟味，便停下了手头的活。难道是他的幻觉吗？不是。烟越来越浓，他转身去开门，门好像被卡住了。马瑟谢德用力推了推，发现门被死死地缚住了。

    “喂，”他喊了起来，“外面出了什么事？”

    外面没有反应。

    “喂？”他用肩膀顶了顶门，可门后好像有什么重物顶着，打不开，“先生？”

    没有人回答。只有劈里啪啦的声响。烟雾已经浓得呛人了。整个寓所都起火了。那人也许就是因为这个才离开的，他一定是去找人救火的。莱斯利·马瑟谢德用肩膀冲顶着门，可门依然纹丝不动。“救命！”他尖叫起来，“救我出去！”

    烟雾从门框下面直灌进来，马瑟谢德感到狂热的火焰