英尺远的地方，他俩都兴奋得屏住了呼吸。

    “看啊！”老人叫着，”

    小男孩打着颤。”

    老人用一只胳膊搂着孩子。“是的，马诺洛，是令人害怕，但也真是棒极了。我曾经跟牛一起奔跑过，任何事情都无法与之媲美。你在死亡面前考验自己呢，那使你觉得自己像个男子汉。”

    一般说来，牛群沿圣多明各大街飞驰900码到斗牛场，需要两分钟。牛安全进栏后，第三支信号火箭飞起。但今天没有发第三支信号火箭，因为发生了一件事——潘普洛纳400年奔牛史上从未发生过的事。

    牛群沿着狭窄的街道奔跑时，六个穿着艳丽节日服装的人移开了木栏；牛群离开了限定的街道，自由自在地到了城中心。一刻钟以前的欢乐庆典马上变成了一场噩梦。疯狂的野兽冲向目瞪口呆的观众。小男孩和他祖父是第一批死者，被横冲直撞的牛撞翻踩死了。凶狠的牛角刺开了一辆童车，刺死了婴儿，把母亲掀在地上践踏。到处弥漫着死亡的气息。野兽撞进不知所措的观众里，撞翻妇女和儿童，追命的牛角刺向行人、食品摊还有塑像，掀翻了拦在它们路上的一切东西。人们恐惧地尖叫着，绝望地挣扎着，想逃开这些杀人的巨兽。

    牛群的前面突然出现了一辆鲜红色的卡车，它们向它冲去，沿埃斯特雷利亚街直下。这条街通向。

    ※※※

    监狱是一座令人望而生畏的石头建筑，有两层，窗子装有铁栅。四角都有塔楼，门上方飘着红黄相间的西班牙国旗。有一扇石门，进去是一个小院子。二楼有一排关着死刑犯的牢房。

    监狱里，一个身穿武警制服的粗壮警卫正领着一位身穿黑袍的神父走在二楼的走廊上，警卫挎着一支冲锋枪。

    神父看到这支枪，露出询问的神色。警卫注意到了，说：“在这里越小心越好，神父。这一楼全是社会渣滓呢。”

    警卫让神父走过一个金属探测器——与机场用的那种十分相似。

    “对不起，神父，但规矩是……”

    “当然啦，孩子。”

    神父通过安全门时，一声警笛的尖叫划过了走廊。警卫本能地握紧了武器。

    神父回头对警卫一笑。

    “都怪我。”他一边说，一边从脖子上取下用银链子拴着的沉甸甸的金属十字架，交给警卫。这次他再通过时，机器没有发出声音。警卫把十字架还给神父，两人接着往前走，到了监狱内部。

    牢房边上的走廊里臭不可闻。

    警卫泰然自若地说：“要知道，您在这儿是浪费时间，神父。这些畜生根本无灵魂可以拯救。”

    “我们还是得试试，孩子。”

    警卫摇摇头。“我告诉您，地狱的大门在等着欢迎他们俩呢。”

    神父惊讶地望着警卫。“他们俩？他们跟我说要作忏悔的有三个嘛。”

    警卫耸耸肩。“我们为您节省了点儿时间。萨莫拉今天上午死在医院里了，是心脏病。”

    他们到了最深处的两间牢房。

    “到了，神父。”

    警卫打开一扇门，小心翼翼地退出来，让神父进到牢里，然后锁上门，站在走廊上，警觉地注意着一切动向。

    脏乎乎的牢床上躺着一个人，神父走了过去。“叫什么名字，孩子？”

    “里卡多·梅利亚多。”

    神父低头盯着他看。很难描述这个人长得什么样，他的脸肿了，伤痕累累，双眼几乎睁不开。犯人透过厚厚的嘴唇说：“很高兴您能来，神父。”

    神父回答说：“拯救你是教会的职责，孩子。”

    “他们今天上午就要绞死我吗？”

    神父温柔地拍拍他的肩头。“你已被判处绞刑。”