还有一年，她在想，我真想知道她在哪儿，她是否还活着。我必须全弄清楚。

    她接着往下说，机械地讲了观众期望听到的言语。“我很高兴接受这种敬意，但不是为我自己，而是为所有那些为减轻没有我们幸运的人的负担而奋发工作的人们……”

    她的意识逐渐回到了42年前印第安纳州加里城的日子……

    ※※※

    18岁那年，埃伦·杜达什被雇用到印第安纳州加里城的斯科特企业汽车零件制造厂干活。她是个妩媚动人、乐于助人的姑娘，和同事们相处得很好。米洛到工厂视察的那一天，埃伦被叫去当他的向导。

    “嗐！你怎么样，，你可以嫁给老板的弟弟，我们都为你干活。”

    埃伦·杜达什笑了起来。“对。除非猪长出翅膀。”

    米洛·斯科特完全不是埃伦期望的那种人。他三十出头，又高又瘦。模样不坏，埃伦心想。他有点害羞，甚至是彬彬有礼。

    “谢谢你抽时间为我当向导，杜达什小姐。希望我没有妨碍你工作。”

    她咧嘴笑起来。“我倒希望如此。”

    和他交谈是很容易的事。

    我真不敢相信能和大老板的弟弟开心逗乐。等等，我跟爸爸妈妈谈谈此事再说。

    米洛似乎对工人和工人们的问题很感兴趣。埃伦带他参观圆传动齿轮和长传动齿轮车间，领他观看软齿轮进入韧化程序的退火车间、装配车间和装运车间。他好像留下了深刻的印象。

    “这整套工序肯定很大吧，杜达什小姐？”

    这一切都是他的，而他却像个惊奇的学生。我看这世上真是无奇不有。

    事故是在装配车间发生的。当时运着金属棒驶向机工车间的缆车突然断裂，一捆铁棍直滚下来。米洛在正下方。埃伦发现米洛就要被砸到，想都没想便将他推出了危险区。她来不及跑开，两根重铁棒向她砸来，她被砸得昏了过去。

    她在一家医院的私人套间苏醒过来。房间里几乎摆满了花。埃伦睁开眼睛向周围张望的时候，她在想：我已经死去，进了天堂。

    房间里摆有兰花、玫瑰花、西合花、菊花，还有一些她叫不上名字的名贵花卉。

    她的右臂绑着石膏，肋骨绑上了绷带，能感到有伤。

    一名护士进来了。“啊，你醒来啦，杜达什小姐。我去告诉医生。”

    “我在哪——哪儿？”

    “布莱克中心——这是一家私人医院。”

    埃伦看了看这间大病房。我绝对付不起这里的费用。

    “我们一直不让人们看望。”

    “看望什么？”

    “报纸想要采访你。你的朋友都来看过你。斯科特先生打了好几次电话……”

    米洛·斯科特！“他没事吧？”

    “你说什么？”

    “出事的时候，他受伤了吗？”

    “没有。今天早晨他又来了，但你没有醒。”

    “他来看我吗？”

    “是的。”她看了看四周，“这些花绝大多数都是他送的。”

    简直令人无法相信。

    “你的父母在候诊室。现在你觉得可以起来见他们吗？”

    “当然。”

    “我叫他们进来。”

    伙计，从前我在医院可从未受到过这么好的待遇，埃伦心里这么说。

    她父母进了屋，走向床前。他们出生在波兰，英语还说得不是很流利。埃伦的父亲五十来岁，是个技工，身材魁伟，性格粗鲁；她母亲是爽快的北欧农民。

    “我给你带来了一些汤，埃伦。”

    “妈——医院里有饭吃。”

    “医院里没有