事实的确如此。

    ※※※

    孩子在医院住了十天，为生存挣扎着。当危机过去之后，贝伦多神父去看望了那个农夫和他的妻子。

    “我给你们带来了好消息，”他高兴地说，“孩子会好起来的。”

    莫拉斯夫妇相互交换了一种不舒服的眼神。

    “我为她感到高兴。”他躲躲闪闪地说。

    贝伦多神父脸上放射出光彩。“她是上帝赐予的礼物。”

    “当然，神父。但是我和妻子已经谈过了，我们认为上帝对我们太慷慨了。他的礼物得养活啊。我们养不起她。”

    “可是，她是非常漂亮的孩子呀，”贝伦多神父指出，“而且——”

    “这我同意。但是我和妻子老弱多病，我们承担不起养育一个孩子的责任。上帝会收回他的礼物的。”

    就这样，孩子无处可去，被送进了阿维拉孤儿院。

    ※※※

    米洛和埃伦坐在拜伦律师的办公室里，听律师宣读遗书。在场的只有这三个人。埃伦心里充满着无法抑制的激动。一张纸条上的几句话将使她和米洛享有无法想象的财富。

    我们将购买古代名家的作品，在南汉普顿买一个庄园，在法国买一座城堡。那仅仅只是开始。

    律师开始讲话了，埃伦将注意力转向他。几个月以前她见过拜伦遗书的一个副本，上面的每一个字她都记得清清楚楚：

    “如果有朝一日我和我妻子双亡，我将斯科特企业的股份遗留给我的独生女，帕特里夏。我同时指定我弟弟米洛为我的财产遗嘱的执行人，直到她到法律年龄，并且可以接管……”

    好了，这一切现在全改变了，埃伦激动地想。

    劳伦斯·格雷律师严肃地说：“我们大家都为此感到非常震惊。我知道，你很爱你的哥哥，米洛。至于那个可爱的孩子……”他摇了摇头。“不过，生活还得继续。你也许不知道，你哥哥修改了他的遗嘱。我不想用法律用语来使你生厌，我只把要旨念给你听听。”他用拇指翻着遗嘱，找到了那一段。“我对此遗嘱作如下修改，我女儿帕特里夏将得到五百万美元，在她有生之日，每年将再获得一百万美元。我在斯科特企业拥有的所有股份将归我的弟弟米洛，作为多年来他为公司所作的忠诚、有用的贡献的奖赏。”

    米洛感到屋子在倾斜。

    格雷先生抬起头。“你没事吧？”

    米洛此时觉得呼吸困难。我的天哪，我们干了些什么？我们夺去了她的遗产，而根本没必要那么做，现在我们可以还给她了。

    他转身要跟埃伦说话，但她的眼神制止了他。

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    “我们得想办法，埃伦。我们不能就这样把帕特里夏留在那儿。至少现在不能。”

    他们在第五大街公寓，正准备穿衣去赴慈善宴会。

    “这正是我们眼下所做的事情，”埃伦对他说，“除非你想把她带到这儿，设法解释为什么我们说她在飞机坠毁时被烧死了。”

    他找不出理由。考虑了一会儿之后，他说：“好吧，那就这样。我们每月寄钱给她，这样她——”

    “别做傻事了，米洛。”她草草回答，“给她寄钱？这样让警察去调査谁在给她寄钱，最后追踪到我们头上？不行。如果你的良心过意不去，我们让公司为慈善事业募捐。忘了那个孩子吧，米洛。她已经死了。记住了吗？”

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    记住……记住……记住……

    这些话在埃伦·斯科特的脑际回响着。她看了看沃尔多夫－阿斯托里亚宾馆舞厅里的听众，结束了自己的演讲。大家起立喝彩。

    你们是在为一个垂死的女人喝彩呢，她想。

    那天夜里鬼