“对不起，阿历克丝，我不能再待下去了，我要回纽约。我想回到属于我们的家里去。”

    “你跟科林斯夫人说了吗？”

    “几分钟以前。”

    “她怎么说？”

    “你能指望她讲些什么呢？她很难受，怕这会使她的学校留下坏名声，她恳求我留下。”

    亚历山德拉坐到床上说：“我真不知道说什么好。”

    “你不要说什么话，这和你没有任何关系。”

    “当然和我有关，如果你在这儿不愉快的话——”她停下不说了，“你也许是对的，这确实是浪费时间，谁需要那些拉丁文动词的变格？”

    “对呀，谁要知道那个和他的那个该死的兄弟？”

    亚历山德拉走到壁橱前，取出衣箱放到床上。

    伊芙笑着说：“我并不想让你跟我离开这这里，阿历克丝，但我真高兴我们能一起回家。”

    亚历山德拉握着姐姐的手说：“我也很高兴。”

    “我说，”伊芙随便地说，“我打行李，你给奶奶打个电话，我们明天乘飞机回家，就说这个地方我们受不了了。你去做这件事，好吗？”

    “好，”亚历山德拉有点犹豫，“我想她会不高兴的。”

    “关于老太太你不用担心。”伊芙自信地说，“我来对付她。”

    亚历山德拉没有理由怀疑，伊芙可以使奶奶做许多她想到的事。而谁又能够拒绝伊芙的任何要求呢。

    她走去打电话。

    ※※※

    凯特·布莱克韦尔有朋友，有敌人，也有身居高位的生意上的合伙人。最近几个月来，一些恼人的传闻不时传到她的耳中。最初，她认为是出于嫉妒而未加理会，但那些谣言不断地传来，说伊芙和瑞士那所军事学校的许多男生约会，伊芙堕胎了，伊芙在社交上有问题。

    因而，当得知她的孙女们就要回到家中，又使凯特在一定程度上感到宽慰。她想搞清楚这些卑鄙的谣言到底是怎么回事。

    ※※※

    在两个孙女抵达的那一天，凯特在家里等。她把伊芙叫到自己卧室旁边的起坐间里。“我听到一些令人不安的传闻，”她说，“我想知道你为什么被赶出学校。”她的两眼紧盯着伊芙的眼睛。

    “我们不是被赶出来的，”伊芙说，“阿历克丝和我是自己决定离开那里。”

    “因为和小伙子们的事吗？”

    “求您……奶奶。”伊芙说，“我不愿谈那些事。”

    “我想恐怕你得谈谈，你到底做了些什么？”

    “我什么也没做，是阿历克丝她——”她顿住了。

    “阿历克丝，她怎么了？”凯特一点也不放松。

    “请您不要责怪她，”伊芙赶忙说，“我想她一定是控制不住自己，她常喜欢装扮成我，去玩这种幼稚的游戏。直到学校的姑娘们开始议论她之前，我绝没想到她会落到这步田地。那些人说她和许多小伙子——约会——”伊芙窘迫得说不下去了。

    “装扮成你？”凯特给弄懵了，“为什么你不去劝阻她呢？”

    “我劝过，”伊芙可怜地说，“她吓唬我说要去自杀。啊，奶奶，我想亚历山德拉有一点”——她强迫自己说出那个字——“情绪不稳定，如果你谈到一点儿有关她的这些事，我担心她会做出可怕的事的。”在那孩子充满泪水的眼睛里显出极度痛苦的表情。

    凯特的心情也因伊芙的痛苦而变得异常沉重，“伊芙，不要这样，不要哭，我亲爱的，我不会对亚历山德拉提起任何有关事情，就咱们两人知道。”

    “我——我原来不想让您知道，喔，奶奶，”她呜咽地说，“这会多么伤您的心啊！”

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