拉腊在雷诺得到了菲利普出事的消息。

    玛丽安·贝尔打来了电话，她听了几乎急疯了。

    “他伤得厉害吗？”拉腊问。

    “具体情况，我们现在还不知道。他正在纽约医院的急诊室里。”

    “我马上就回来。”

    ※※※

    6小时后，拉腊到达医院时，霍华德·凯勒正等着她。他看上去神情恍惚。

    “出了什么事？”拉腊问。

    “很显然，菲利普离开卡内基音乐厅时遭到了抢劫。人们发现他倒在街上，不省人事。”

    “伤得多重？”

    “手腕被割了一刀。大夫给他用了大量镇静剂，这会儿醒过来了。”

    他们走进病房。菲利普躺在床上挂水。

    “菲利普……菲利普。”仿佛是拉腊在很远很远的地方呼唤他。他睁开眼睛。模模糊糊看见拉腊和霍华德·凯勒站在眼前，好像每个人都是两个身体似的。他口发干，感到头昏眼花。

    “出了什么事？”菲利普咕哝道。

    “你受伤了。”拉腊说。“不过很快会好的。”

    菲利普朝下看看，见他左手腕上严严实实地打着绷带。记忆一下子潮水般涌来。“我……我被人截住了。那人抢去了我的钱包和手表……然后他……割开了我的手腕。”他吃力地说。

    凯勒说：“剧院看门人发现你躺在街上。你流了不少血。”

    神志完全清醒了，菲利普又看看他的手。“我的手腕……他割开了我的手腕……伤得厉害吗？”

    “我不知道，亲爱的。”拉腊说。“不过肯定会好的。大夫看你来了。”

    凯勒再次安慰说：“如今大夫什么都能办到。”

    菲利普又迷迷糊糊想睡了。“我对他说，你想拿什么就拿去吧。他不该伤害我的手腕。”他嘟哝道。“他不该伤害我的手腕……”

    ※※※

    两小时后，丹尼斯·斯坦顿大夫走进了菲利普的病房。菲利普一见到他脸上的表情就知道他要说什么了。

    菲利普用劲吸了口气。“告诉我实情。”

    斯坦顿大夫叹口气。“恐怕没什么太好的消息告诉你，阿德勒先生。”

    “糟到什么程度？”

    “屈肌腱被割断了，因此你的左手将失去活动能力，还将留下终身残疾。此外，正中神经和尺骨神经都受了损伤。”他边说边在自己手上比划着。“正中神经连着拇指、食指和中指，尺骨神经与无名指和小指相连。”

    突如其来的绝望吞没了菲利普，他紧紧闭上两眼。过了一会，他开口说：“你是说我……我将永远不再能用左手了？”

    “是的。事实上，你活下来就是万幸。谁干了这种事，都会连动脉也要一道切断的。你流了那么多血竟然没死，真是奇迹。重新缝合你的手腕用了60针啊。”

    菲利普绝望地问：“天啊，难道你一点办法都没有？”

    “是的。我们可以给你植入一个人工装置，你的手就可以活动活动，但那是非常有限的。”

    他还不如杀了我。菲利普痛不欲生。

    “你的手开始痊愈时，会很疼的。我们会给你用些药控制一下。不过，你放心，疼痛会逐渐消失的。”

    真正的痛苦不在这，菲利普心想，真正的痛苦不在这。他被一个噩梦攫住了，没有逃脱的可能。

    ※※※

    一位侦探到医院来见菲利普。他站在菲利普床前。他是那种老一辈侦探，五十七八岁，一副疲惫不堪的样子，眼睛里是那种见多不怪的神情。

    “我是曼奇尼中尉。很遗憾出了这种事，阿德勒先生。”他说，“真是太糟了，他们怎么偏偏就没弄断你的腿