也许是她一生中唯一爱的人。她需要你，我想你也需要她。你很爱她，不是吗，菲利普？”

    “是的。”

    “那就把这件事彻底忘了吧。要是你去跟她谈，那不会有什么好处的，那只能使你们之间的关系更糟。我很容易就能重新找份工作的。”

    “可这对你不公平，玛丽安。”

    她勉强一笑。“生活并不总是公平的，对吧？”否则我就该是菲利普·阿德勒太太了。“别担心，我不会有事的。”

    “至少总得让我为你做点什么吧。要不我给你点钱，作为补偿……”

    “你的好意我心领了。”

    她有太多的话想说，可她明白说出来她也不会有什么指望。他心中已经有了一个女人。她只好说：“回到她身边去吧，菲利普。”

    ※※※

    施工工地在芝加哥商业区南面的沃巴什大道上。这是一幢25层写字楼，工程已完成了一半。一辆没有标记的警车停在街角，两名侦探下了车。他们朝工地走去，拦住一位过路的工人，问：“工头在哪儿？”

    他指着一个身材魁伟、正在呵斥一名工人的男人说：“那就是。”

    侦探走到那人身边。“这儿是你负责吗？”

    他回过头，不耐烦地说：“我不只是负责，我还很忙。你们有何贵干？”

    “你手下有个叫杰西·肖的人吗？”

    “肖？是的。他就在那上面。”工头指着12层楼上一个正在架钢架的人说。

    “你能请他下来一下吗？”

    “见鬼，不行。他正忙着干活……”

    一位侦探亮出警徽。“让他下来。”

    “出了什么事？杰西是不是遇到什么麻烦啦？”

    “不。我们只是想和他谈谈。”

    “好吧。”工头对一个在附近干活的人说，“到上面叫杰西下来一趟。”

    “好的。”

    几分钟后，杰西·肖来到两位侦探跟前。

    “这两个人想和你谈谈。”工头说罢便走开了。

    杰西朝二位咧嘴一笑。“多谢。我可以乘机休息一会。请问有何贵干？”

    一个侦探掏出一块手表。“这表是你的吗？”

    肖的笑容顿飞。“不。”

    “肯定吗？”

    “是的。”他指指手腕。“我戴的是‘精工’。”

    “可你把这表当掉了。”

    肖稍稍犹豫一下。“噢，是的，是我当的。那狗东西才给了我500美元。它至少值……”

    “你说过这表不是你的。”

    “对。不是。”

    “你从哪儿弄到的？”

    “我捡到的。”

    “是吗？在什么地方？”

    “在我住的公寓边上的人行道上。”他开始瞎编起来。“它当时在草地上，我一下车就发现了。太阳照在表链上，闪闪发光。因此我碰巧就看见了。”

    “真走运，那不是阴天。”

    “可不。”

    “肖先生，你喜欢旅行吗？”

    “不。”

    “那太糟了。你这就要跑一趟纽约啦。我们帮你收拾行李。”

    他们到了肖的住处时，两侦探开始四下搜寻起来。

    “住手！”肖说。“你这帮家伙有搜查证吗？”

    “用不着搜查证，我们不过是在帮助你打点行李。”

    一侦探正查看衣橱。一块搁板上高高地放着一只鞋盒。他拿下鞋盒，打开一看。“天哪！”他叫了起来。“瞧圣诞老人给我们留下了什么礼物！”

    ※※※

    拉腊正在办公，突然内部传呼装置传来了凯西的声音。“卡梅伦