‘鲁比廉’，一点钟。”

    戴维点点头。“好。”

    艾米丽一边用抹布擦着手，一边从厨房走进来。戴维和奎勒站起身来。

    “你好，戴维。”艾米丽匆忙来到他身边，他在她脸颊上亲了一下。

    “我想你们饿了吧。晚饭快好了。桑德拉在厨房里帮我。她真是个可爱的人。”她拿起一只托盘，匆匆赶回厨房。

    奎勒转向戴维。“你对艾米丽和我都非常重要。我准备给你一些忠告。你得丢掉思想包袱。”

    戴维坐在那里，一句话都不说。

    “那都是很久以前的事了，戴维。而且所发生的事并不是你的过错。这样的事可能会发生在任何人身上。”

    戴维看着奎勒。“它毕竟发生在我身上了，杰丝。我害了她。”

    ※※※

    这是一种似曾经历的错觉。从头来一遍。又一遍。戴维坐在那里，被带回到另一个时间，另一个地点。

    这是一个免费的公益案子。戴维对杰丝·奎勒说：“我来处理它。”

    海伦·伍德曼是一个可爱的年轻女子，她被指控谋害了自己富有的继母。两人之间曾有过几次在公共场合的激烈争吵，不过所有对她不利的证据都是偶然的。戴维去监狱跟她见过面之后，他相信她是清白的。每次见面，他都在感情上越陷越深。最后，他违反了一条基本原则：永远不要爱上当事人。

    审理过程一直很顺利。戴维一条一条地驳倒了检查官的证据，他还赢得了陪审团对他的当事人的支持。可是出入意料地发生了一场灾难。海伦的不在案发现场的证据是，案发时她跟一位朋友一起在戏院里。她的朋友在法庭的问讯之下，承认那个不在现场的证据是个谎言，接着又来了一个证人，说他在案发时间看到海伦在她继母的公寓里。海伦的可信度消失殆尽。陪审团裁定她一级谋杀罪成立，法官宣判她死刑。戴维一下子垮了。

    “你怎么能这么做呢，海伦？”他质问道，“你为什么对我说谎？”

    “我没杀我的继母，戴维，当我到她公寓时，我发现她躺在地板上，死了。我害怕你不会相信我，于是我……我捏造了那个在戏院的故事。”

    他站在那里听着，他的脸上浮现出一种讥讽的表情。

    “我在跟你说实话，戴维。”

    “是吗？”他转过身，冲了出去。

    就在那天晚上，海伦自杀了。

    一星期之后，一名有前科的罪犯在盗窃时被抓，他承认杀害了海伦的继母。

    第二天，戴维离开了杰丝·奎勒的事务所。奎勒试图劝他打消主意。

    “这不是你的过错，戴维。她对你说了谎，而且……”

    “关键就在这里。我让她说成了谎。我没有干好我的工作。我没有去弄确切她是不是在跟我说实话。我想要相信她，而正是因为这，我害了她。”

    两个星期之后，戴维开始替金开得－特纳－罗斯和瑞普雷国际法律事务所工作。

    “我永远不再为另一个人的生命担负责任。”戴维曾发过誓。

    可是现在，他要替艾什蕾·佩特森辩护。