钩扣在了一辆警车里面。她从来没有感到这么羞辱过。她自我感觉如此正常这一事实，使这一切更加不可忍受。他们是不是以为她会企图逃跑或者杀什么人？所有那一切都结束了，已经成了过去。他们难道不知道这个吗？她敢肯定，那种事情不会再发生了。她想要离开那里，随便到什么地方去。

    在那漫长而疲惫的旅途中，她打起盹儿来了。她被一个警卫的声音叫醒。

    “我们到了。”

    他们到达了康涅狄格州精神病治疗医院的大门口。

    ※※※

    当艾什蕾·佩特森被带进露易森医生的办公室时，他说：“欢迎你来到康涅狄格州精神病治疗医院，佩特森小姐。”

    艾什蕾站在那里，脸色煞白，沉默不语。

    露易森医生作了介绍，并拉出一把椅子来。“请坐下。”他示意警卫，“将手铐、脚镣去掉。”

    那些东西祓取走了，艾什蕾坐了下来。

    弗斯特医生说：“我知道这对你肯定非常困难。我们将尽我们的能力使你容易适应些。我们的目标是确保将来有一天，你会病愈离开这个地方。”

    艾什蕾开口说话了。“那……那会花多长时间？”

    奥托·露易森说：“回答这个问题为时尚早。如果你能够被治愈，可能会花五年或者六年。”

    每一个字都像霹雳一样击打着艾什蕾。“如果你能够被治愈，可能会花五年或者六年……”

    “治疗是非威胁性的。它将由凯勒医生主持的疗程组合构成——催眠、小组治疗、艺术治疗。最重要的是你要牢记，我们不是你的敌人。”

    吉尔伯特·凯勒在打量着她的脸。“我们在此是为了帮助你，而我们希望你来帮助我们做到这一点。”

    没有更多的好说了。

    奥托·露易森朝看守点头示意，看守便走到艾什蕾身边，托起她的胳膊。

    克莱格·弗斯特说：“他现在将带你到你的房间去。我们以后再谈。”

    当艾什蕾离开房间后，奥托·露易森转向吉尔伯特·凯勒。“你觉得怎么样？”

    “呃，还好，她只有两个另我要处理。”

    凯勒在试图想起什么：“我们的病人有过的最多另我是多少？”

    “那个叫贝尔特兰德的女人，她有九十个另我。”

    ※※※

    在这之前，艾什蕾不知道会遇到什么，不过她还是想象有一个黑暗的、令人沮丧的监狱在等着她。康涅狄格州精神病治疗医院更像一个令人愉快的俱乐部会所——只是装上了金属栅栏。

    当看守陪着她穿行在长长的、令人高兴的走廊上时，艾什蕾看到病人们在自由地前后走动。老老少少的，他们看上去都很正常。他们为什么在这里？他们中有些人冲她微笑着说：“早上好。”可是艾什蕾太困惑不解了，回答不出来。一切都似乎是超现实的。她在一个疯人院里。我是疯了吗？

    他们到一道将大楼的一部分隔离开来的大钢门前。门后面有一名男性看守。他按了一个红按钮，那扇巨大的门开了。

    “这位是艾什蕾·佩特森。”

    第二位看守说：“早上好，佩特森小姐。”他们使一切看上去似乎很正常。可是一切都不再正常，艾什蕾心想。世界已经底朝天倒过来了。

    “这边请，佩特森小姐。”他领着她走到另一扇门前，将它打开。艾什蕾走进里面。她看到的不是一间牢房，而是一个令人愉快的、中等大小的房间，有浅蓝色的墙壁、一把小沙发椅和一张看上去很舒服的床。

    “这是你将要呆的地方。他们几分钟之后会给你拿来你的东西。”

    艾什蕾看着看守离开，并在他身后关上门。这是你将要呆的地方。