“人的心情是有变化的，昨天不反不等于今天不反。”刘恒还是不肯松口。

    薄太后有些动怒了：“好了，不要再说了，我说他不反，他就是不会反！不能以怨报德对待功臣。”

    “母后，有人将周勃写给吴王的信用箭书射到未央宫，这是证据确凿啊。”刘恒抛出铁证。

    一直未开口的薄昭说话了：“万岁以为这是铁证，其实这恰恰说明是有人陷害绛侯。周勃真要写信给吴王，怎会到别人的手中？万岁，这是骗人的伎俩啊！”

    这倒是提醒了刘恒，他沉吟片刻：“国舅也说的是。”

    “皇儿，听为娘的话，赦免了绛侯吧。”

    见到窦太后那灼灼的目光，刘恒心里明白，此刻他不能再违母命了，便道：“母后之言，儿臣岂有不听之理？”

    “孝顺的皇儿。”

    “只是，在来母后寝宫之前，儿臣已命米升传口谕让周勃自裁，此刻怕是来不及了。”

    “那你快些传旨，召回米升！”

    薄昭担心传旨耽搁有误，主动道：“太后，让为臣亲自去吧。但愿绛侯命不该绝。”

    阴暗潮湿的天牢内，米升捂着鼻子进入周勃的囚室，心说昔日一人之下万人之上的当朝丞相，如今却在这样一个窝憋处等死，人生真是不可思议。

    他不觉也动了怜悯之心，客气地问候：“绛侯，久违了。”

    周勃对他心存怨恨：“米公公，听说你去绛县查证核实我的罪过，可你并未同我见面，就回京禀报万岁，称我与吴王合谋是实，以致我身陷天牢生死未卜。这你不觉得过分吗？”

    “绛侯，事情到了这个分上，就莫要怨天尤人了。试想，凭绛侯这样的地位和对万岁的拥立之功，别人谁能决定你的生死呀。”

    “这么说，是万岁要置我于死地？”

    “可没谁这样说。”

    “米公公，但求你禀明圣上，我能见上万岁一面，便死亦无怨。”

    “绛侯啊，你在朝多年，什么不明白。你想啊，当此情形下，万岁，他还能见你吗？”

    周勃感到死神已经逼近：“米公公，请你坦诚告知，我还有多少时间，是半年还是一个月？”

    “绛侯啊，你太乐观了。”

    “这至少也得一个月啊，御史大夫还没审出口供，这个程序总得走吧。”

    “不想再兜圈子了吧，此话难以出口但总得要说。周勃听旨。”米升咳嗽一声正色道。

    周勃急忙跪倒：“吾皇万岁。”

    米升直立端着架子：“圣上口谕，周勃与吴王合谋造反，着即赐死。鸩酒一杯，白绫一幅，任选其一。”

    周勃只得叩首谢恩：“万岁万万岁。”

    米升将两样东西摆放在周勃面前：“绛侯，圣命难违，就对不住了。你也明白，谁愿意领这个差事啊。”

    周勃起身：“公公无需自责，死生有命，这是我周勃命该如此。”

    ；“那，就请绛侯挑一样死法吧。”米升给他出主意，“那就用白绫吧，两腿一蹬，转眼就没气了。”

    “咳！”周勃长叹一声。

    “不然就饮鸩酒，一仰脖咽下肚，眨眼的功夫就完事了。这样痛快也少遭罪。”米升赶忙更换提议。

    周勃显得无限悲伤：“米公公，这临死之前，我还有一事相求。”

    “请讲，只要我能办到的。”

    “我想最后再见犬子亚夫一面。”

    “这……没有圣旨，我可是有连坐之罪啊。”

    “米公公，我这将死之人，见见亚夫也就是安排一下后事，我想就是万岁知晓，也不会责怪公公的。”

    米升沉吟半晌，说：“俗话说，人之将死