笑道：“谁那么傻，用块好玉只换个西瓜？”老圃嘿嘿笑道：“说了你也不信，是个渴极了的北方客。”走得近些，看清张士师挑中的西瓜，一双眼睛瞪得溜圆，连连摇头道：“这个瓜可不行！这几个大瓜都不行！韩相公府上半个月前就已经预买了！”张士师心中一动，问道：“韩相公是前任兵部尚书韩熙载么？”老圃点头道：“正是。一会儿等到日头落山，小老儿便要摘下瓜来送去韩府呢。”

    张士师听了不禁大奇，特意问道：“老圃是要亲自送瓜去聚宝山韩府么？”他的言外之意，无非是老圃从来只就地卖瓜，现在竟说要送瓜上门，而且瓜地在北门外，聚宝山在南门外，须穿过整个金陵城，这对一直连帮工都舍不得请一个的老圃来说，岂不是一件绝新鲜的事？

    却听老圃哀叹道：“唉，都怪小老儿糊涂，答应了秦家娘子……”张士师心中咯噔一下，暗道：“又是秦蒻兰！”只听老圃道，“她再三哀告，说韩府人手不够，我一时心软，竟然顺口答应她可以送瓜去聚宝山。说起来真令人难以置信，这韩相公都快要当上宰相了，府里也不多请几个仆人，凡事还总让秦家娘子抛头露面，像什么样子？”

    张士师心想：“果然是家家有本难念的经！这女子这般貌美，当家却与一般妇道人家无异，也不知道是幸还是不幸？”一边想着，一边另挑了两个西瓜。

    老圃犹自埋怨道：“典狱君你瞧，我儿子到西城外杏花村探望他岳父还没有回来，今日无人替小老儿，待会儿我一走，那几个偷瓜的小贼准保要趁没人的时候来偷瓜。”一边说着，一边拍打自己的额头，露出深悔不及的样子来。他确实是后悔一时鬼迷心窍答应了替秦蒻兰送瓜，此时更是有意装出这副夸张的样子来给人看，因为自打他认出张士师开始，心中便早有了盘算。

    张士师却不知对方肚子里的小小伎俩，见到他的逼真样子，忍不住又想道：“这秦蒻兰果然不但花容月貌，而且心计深重！也难怪老圃会迷迷糊糊地中计，想那宋朝使者陶谷乃非等闲之辈，还不是照样被她玩弄于股掌之手。自古英雄都难过美人关，更何况平民百姓呢。”

    正闷闷想着，却听见老圃又道：“典狱君，今日天热，来买瓜的人少，好不容易才遇到你一个，不知可否代小老儿往韩府送一趟西瓜？当然，决计不会让典狱君白跑，这地里的西瓜，典狱君随便挑上几个搬回家去，不收一文钱。”

    他心思机敏，早已经飞快地算计过：若是他自己去送瓜，瓜田准保被小贼偷个乱七八糟，那损失可就不止几个西瓜了，是以送几个西瓜给张士师还是合算的。何况张士师只有一双手，这一趟他只能送瓜到聚宝山，至于当作他酬劳的瓜得日后再取，保不齐他忘记了，或是嫌麻烦不愿意出城，又或者等到六月廿四“荷诞”观莲节后他才想起来，那时候满地西瓜早卖完了，如此这般，岂不是连几个西瓜的路费都可以省下了？

    张士师哪里想得到对方在瞬间已经将各种利弊算得一清二楚，只为难地道：“老圃……”他嘴上打算直截了当地拒绝，内心深处却隐隐有种冲动，渴望能再见到那个谜团一般的美人，送瓜其实就是最好的机会。这一刻，他忽然明白了，自从在金陵酒肆第一眼看到她，他就再也放不下她，他之前一直刻意想象她的坏处，就是怕自己会就此痴恋上她，而她跟他显然完全是两个世界的人。他顿了顿，最终理智还是战胜了情感，艰难地吞了一口唾沫，婉言谢绝道：“不是我不愿意帮你，实在是因为家父……”一语未毕，便望见老父亲张泌与一身女道士装扮的耿先生正朝瓜田走来，不由愣在了当场。

    张泌年近六十，须发全白，但红光满面，精神矍铄。他的容貌服饰均极为平常，走在大街上就是一普通得不能再普通的江东老汉，在人群中毫不起眼。惟有当他那一双总是眯缝起的眼睛突然睁大时