有过八人划艇队。父亲出现时，尼安和西沃恩感到又是好奇，又是难为情。

    巴里向大家解释了一下他的计划：招募一支划艇队。他说，他在亚维尔的运河下游找到了一个老船库，划艇是一项非常棒的运动，是一个让姑娘们为自己、也为学校争光添彩的机会。特莎就站在克里斯塔尔和她那伙朋友们身边，不让她们闹得太过分。最厉害的那阵笑声已经过去了，但还没有完全安静下来。

    巴里演示了划船机，并请女孩们自愿上来试一试。没有人上前。

    “克里斯塔尔·威登，”巴里指着她说，“我在公园里看到过你吊在猴架⑦上玩，你的上肢力量很足。过来试试。”

    ⑦一种供小孩子攀爬玩耍的架子。

    对于这样备受瞩目的机会，克里斯塔尔求之不得。她大摇大摆地走到划船机前，坐了上去。哪怕特莎正对她们怒目而视，尼奇和莱安妮还是发出一阵爆笑，全班女生也都跟着笑了起来。

    巴里向克里斯塔尔演示了如何操作。他将克里斯塔尔的手放在木桨上时，寡言的代课老师小心地在一边看护着。

    克里斯塔尔把桨往上推了一下，朝尼奇和莱安妮做了个鬼脸，女孩们又哄笑起来。

    “看啊，”巴里神采飞扬地说，“她是个天生的好手。”

    克里斯塔尔真的有天赋吗？特莎对划艇一窍不通，无从判断。

    “挺直背，”巴里告诉克里斯塔尔，“否则你会拉伤的。对了。拉……拉……看看你的动作……你以前划过吗？”

    克里斯塔尔真的挺直了脊背，真的把动作做到位了。她不再看尼奇和莱安妮，动作开始有了韵律。

    “棒极了，”巴里说，“看啊……棒极了。就是这样，姑娘！再来。再来。再——”

    “我胳膊疼！”克里斯塔尔喊道。

    “我知道。所以你最后会练出像珍妮弗·安妮斯顿那样漂亮的胳膊！”巴里说。

    人群中响起了涟漪般的轻笑声，但这次笑声是跟随着巴里的。巴里到底有怎样神奇的性格呢？他是那么融入，那么自然，毫无扭捏。特莎知道，青少年最担心自己被取笑。毫不扭捏地表现自己的人——而且上帝知道成人世界中这种人的数量有多小——在年轻人中间会很自然地拥有威信，真应该强迫这些人从事教育工作。

    “停下休息！”巴里说，克里斯塔尔的身体立刻松弛下来，涨红了脸，不停地揉着胳膊。

    “将来你就不能再抽烟了，克里斯塔尔。”巴里说，学生们大笑起来。“好，接下来谁愿意试试？”

    重新回到队伍中时，克里斯塔尔没有笑。她嫉妒地看着每个上去划船的女生，眼睛不停地转向巴里蓄着小胡子的脸，想看看他对那些女生的评价如何。卡门·刘易斯完全搞砸之后，巴里说：“克里斯塔尔，给她们看看应该怎么做！”她立刻神采飞扬地回到了划船机上。

    但当展示结束、巴里让有兴趣入队的女生举手时，克里斯塔尔却抱着双臂一动不动。特莎看见尼奇向她嘀咕了几句，她却摇摇头，露出讥笑的表情。巴里仔细记下来举手的女孩们的名字，然后抬起头来。

    “还有你，克里斯塔尔·威登，”他指着她说，“你也要来。别对着我摇头。要是到时见不到你，我会非常恼火。你有天赋，我不能看着你的天赋被浪费。克里斯—塔尔，”他拖长了语调，大声念出她的名字，“威—登。”

    体育课结束后，克里斯塔尔会边冲淋浴边思考自己的天赋吗？那天，她会把这个新发现带在身上，就像得到一份意外的情人节礼物吗？特莎不知道，但令所有的人——或许不包括巴里——意外的是，试训时克里斯塔尔真的出现了。）

    科林正随凯浏览贝尔堂的复吸率数据，一边拼命地点着头。