”萨曼莎有些迟疑，“哦，可是……”

    雪莉严厉地看着她。

    “霍华德为此准备了几个月了。我们恨不得一辈子都在讨论这件事。”

    “……那天晚上有莉比的演唱会。”萨曼莎说。

    “学校活动吗？”霍华德问。

    “不，”莉比说，“妈妈买了我最喜欢的乐队的演唱会门票。在伦敦。”

    “我会跟她一起去，”萨曼莎说，“她不能一个人去。”

    “哈丽雅特的妈妈说她可以——”

    “我带你去，莉比，如果你要去伦敦的话。”

    “二十九号？”迈尔斯瞪着萨曼莎，“选举的第二天？”

    萨曼莎释放了刚刚在莫琳身上省下的嘲笑。

    “是教区议会选举，迈尔斯，你又不是要开新闻发布会。”

    “好吧，我们会想你的，萨咪。”霍华德说着借助椅背让自己站了起来。“最好去工作了……好了，安德鲁，这边的活儿干完了……去看看还需不需要从地窖搬东西上来。”

    安德鲁走到另一边时，刚好有人从厕所进进出出，他便只好站在柜台边等着。莫琳正把一个个装着三明治的盘子放到苏克文达手上。

    “你妈妈怎么样？”她突然问苏克文达，好像突然想起了这个问题。

    “她很好。”苏克文达说，脸越来越红。

    “没有因为议会网站上那条恶心的帖子而太心烦吧？”

    “没有。”苏克文达的眼泪又快掉下来了。

    安德鲁走进后院，时值中午，本来潮湿阴暗的后院也变得阳光和煦。他本希望盖亚可能会到院子里吃饭，顺便呼吸一下新鲜空气，但她一定是到熟食店的员工休息室里去了。他失望地点了一支烟，却还没来得及吸一口，就看见盖亚从咖啡馆里出来，手里拿着一罐汽水。

    “嗨。”安德鲁觉得自己嘴唇发干。

    “嗨。”她答道。停了几秒钟，她说：“喂，你那个朋友为什么总是针对苏克文达？是个人恩怨，还是他种族歧视？”

    “他没有种族歧视。”安德鲁说。他把香烟从嘴里拿出来，试图让自己的手不要发抖，却想不出别的话来说。垃圾桶上反射的阳光晒得他汗湿的后背暖暖的，和身穿紧身衣裙的她这么靠近几乎是无法忍受的，特别是在他看见了衣裙下面的内容后。他又抽了一口烟，觉得自己从来没这么头晕过，也没有这么真实地活过。

    “那么苏克文达究竟怎么得罪他了？”

    看着她细腰下的翘臀和雪碧罐上方那双完美闪亮的大眼睛，安德鲁真想说，没有，苏克文达什么也没做，那小子是个混球，要是你让我碰你一下，我就去揍他……

    苏克文达出现在院子里，被阳光刺得猛眨了几下眼睛。穿着盖亚的长袖上衣，她看上去又热又不舒服。

    “他让你进去。”她对盖亚说。

    “让他等会儿，”盖亚帅帅地说，“我要喝完这罐饮料。算上吃饭我只休息了四十分钟。”

    安德鲁和苏克文达看着盖亚小口小口地喝饮料，惊叹于她的美丽和高傲。

    “刚刚那个老女人是不是说了你妈妈什么话？”盖亚问苏克文达。

    苏克文达点点头。

    “我觉得可能是他那个朋友弄的。”盖亚说着又瞪了安德鲁一眼。安德鲁发现她对“他”这个字的强调特别撩人，虽然她是当贬义用的。“在网站上贴了你妈妈的坏话。”

    “不可能，”安德鲁的声音有些颤抖，“那个发帖的人也攻击了我爸爸，就在两个星期前。”

    “什么？”盖亚问，“同一个人也贴了关于你爸爸的内容？”

    他点点头，很高兴自己引起了她的兴趣。

    “是的，”安德