是德川大人稳重厚道啊。”

    “原来如此。‘稳重厚道’啊。但洋人会说出那话来，许是此地商人告诉他们的吧。”

    左近说道。若是如此，那就代表了堺的商人已对丰臣政权绝望弃之，而有迎接德川政权的心理准备了。

    “玛丽亚，”

    左近微笑着，巧妙问她如何看待丰臣政权。“私下问你一句：你喜欢太合大人吗？”

    “不。”

    玛丽亚回答。她默默将胸前的十字架托在手掌上给左近看。她信仰天主教，而晚年的秀吉镇压过天主教，所以她不喜欢太合其人。

    “这也难怪，但如果家康取得了天下，天主教命运会如何？”

    “会得到宽松对待。”

    玛丽亚斩钉截铁地说。

    “听谁说的？”

    “我们教徒都这么认为。德川大人肯定会宽松以对。”

    （手都伸到这里来了！）

    左近不能不惊愕了。为了拉拢同情天主教徒的大名或大商人，家康及其谋士大概正计划性地散布那种流言吧。不仅天主教，针对重视贸易的堺的商人和九州大名，他们还散播如此流言：

    ——到了德川大人的时代，贸易会更加繁荣。

    否则，来到堺的西洋人与中国人不会对家康寄予那么大的期待。

    左近潜伏大坂和堺期间，前往上杉景胜的大坂宅邸，与即将返归会津的景胜及其家老直江山城守道别。左近躬访位于玉造的上杉宅邸的那个黄昏，天空又下起了雨。

    “诚如大人先前所言，山城守大人是‘雨男’呀！”

    左近接受邀请，在茶室里一坐下来，就说了这句话。明日，上杉家的主从就要组队回归领国会津，今夜却下雨了——是否会下整通宵，直到明天呢？

    “非也。左近大人一进门，就开始落雨了。这雨男不是在下，当是左近大人哟。”

    “也许。”

    左近朗朗笑道：“按在下这种德行，是否一旦交战，也会下雨啊？但愿那时能降下吉雨！”

    “却说……”

    山城守膝盖向前一凑，开始谋划战略。

    不消说，基本方针早已定好。其史无前例的宏大构想是，上杉于会津举兵，将家康大军诱至东边，三成趁机在西边举兵，双双呼应，夹击家康，由东西两侧步步进逼，于日本列岛中部某地，一举全歼家康军团。

    “却说那个构想，何时付诸实施？”

    这是关键。何时付诸实施，取决于上杉家的战备进展。毕竟是诱天下大军深入的防卫战，从形势看，会津一百二十万石领地必须全部要塞化。

    “不言而喻，主城若松城需要大规模改造。”

    山城守屈指计算各地必须新动工修建的和改造的分城。

    “小峰、白石、福岛、森山、梁川、猪苗代、金山、鲶贝、藤岛、二本松、大宝寺、大浦、津川、须贺川、酒田、中山，这十六座分城必须尽快改造。还要在国境峻岭设要塞，开辟道路。统计起来，这些工程最快也要明年春夏才能完成。”

    “需要一年？”

    “是的。十个月或一年后，在下将于东边会津点起战火。”

    “明白。”

    其间，石田家在西国必须做的是运作联合各大名。此事大概不用左近参与，三成自己就做了。

    “稳操胜券。”

    直江山城守说道。左近也有同感。此一构想若得以顺利推进，且有当代两大名军师分别在东西两地指挥作战，从军事上无论怎么看，都不会失败。

    这时，左近又开腔了。是自己潜伏大坂和堺时，获知丰臣政权竟然不受爱戴之事。

    “在下早就察觉了这点。”