盆地地形适合大军决战。

    “用何计，诱家康军深入？”

    “白河以南，有名曰越堀、芦野的奥州街道驿站。先向该处派出轻兵，对付北上的敌方大军，一仗一仗渐打渐佯败退逃，敌人必会追击，自然就进了革笼原。”

    充分诱敌入侵革笼原后，先重创其先锋部队。目击先锋部队崩溃，家康当会派主力部队驰援。此时，于关山背面待机的景胜直属部队从左侧一跃而出，高原上直江山城守指挥的部队则从右侧突进冲杀，三方包围家康的主力部队猛力攻打，最后一举克敌致胜。这就是山城守的战术。

    左近凝视地图，思考少刻，抬起头来。

    “妙计莫过于此。在下若是山城守大人，也会这样布阵。”

    “呀，左近大人也这么想的啊？”

    山城守认为，左近和自己是日本最杰出的军事家，彼此意见一致，令山城守的神情非常明朗。

    “但是，”

    左近又开腔了。他问山城守：“交战不能仅靠大道理取胜，还要靠时运。倘出现意外失误，此战失利，再做何计？”

    “主公中纳言景胜以及上杉家，全员战死！”

    山城守微笑说道。

    “合乎上杉家家风。”

    山城守强烈的美感意识即表现于此。他不只对谦信崇拜至极，谦信的人品、言行，为人之英锐，这一切似乎都化作了一种宗教意识，活在兼续心中。太守景胜是个比山城守还单纯刚烈的男子汉，自然其宗教式的美感意识也就更加强烈。

    “留武士大义浓芳于万世，乃此战之目的。”

    山城太守说道。他不可能没想到，此战若进展顺畅，上杉家的领地将进一步扩大。但与此相比，可谓当世少见的观念——儒教的大义名分——促使山城守热衷于“讨伐奸贼”。否则，一介家臣焉能轻松说出“上杉家全员同归于尽”的壮语？

    “那么，何时举兵？”

    左近问道。这个问题已经反覆推敲了若干遍，今后仍要继续保持秘密联系。

    “今年秋天，修造工程多少进行了一些。”

    这是指领地内的军事土木工程。初秋刚动工就下雪了，现已暂停。

    “希望来年二月可以再开始。按愚见，三月里大体可以竣工。三月十三日，是先代谦信公二十三回冥诞，明年想盛大纪念。以这场法会为由，将国内诸将招集到若松城，宣布发动义战，说明作战概略，然后公开进行国内土木工程。若是如此，三月后可以随时开战，但我觉得理想时机当在七月后、十月前，东西呼应奋起，能如此安排则最佳。”

    直江山城守说道。

    “总而言之，这大雪，”

    庭院里又开始落雪了。

    “要是不停不化，奥州的悲愤就无从宣泄呀。”

    直江山城守浩叹。

    左近逗留数日后，再度冒雪沿奥州街道南下，经中山道回到了近江佐和山城，一五一十覆命。

    春节过去了。

    “春节期间，大坂发生了许多奇妙事情。”

    三成讲起了左近外出期间大坂的形势。当然，待在城里的三成是通过大坂各种可靠途径获得了这些消息。

    即家康的势力日益膨胀。

    大坂城里举行元旦贺仪，西丸的家康不仅比照本丸秀赖的规格举行，接受大名拜礼，还从一日到五日演出猿乐，大小大名摩肩擦踵前往欣赏。

    奇妙的还不只这件事。会津上杉家的重臣藤田信吉，作为景胜的代理人，也送了贺礼。

    上杉家的使者到大坂送贺礼并不足怪。

    问题是藤田信吉。

    信吉人称能登守，原属甲州武田家，为上州沼田的小领主。