第五天，雨停了。

    信吉好像拿定了主意。从金谷出发一路东进时，此人脸颊浮上了独特的明朗爽快神色，心事好似全悟明白了。

    藤田能登守信吉通过会津南山口下到盆地时，已经是三月初了。

    沿途到处砍倒大树架起栅栏，石材堆叠堡垒，道路修筑得重载的车马也能通过。大规模防卫工事开始了。一问才知道，从会津仙道招募的民夫竟达八万人。

    （景胜果真下定决心了吗？）

    信吉穿过修建工事的现场，心怀恐惧，回到了若松城下。在更衣宅邸里换下旅装，立即登城拜谒景胜。

    景胜坐在上座。

    下座的首席家老直江山城守兼续，身穿藏青色无袖外套礼服，独自随侍景胜。

    别无他人。

    次位家老藤田信吉获准上前，膝行至景胜身前，仰起大脸盘，开始陈述大坂形势。

    少言寡语的景胜一直保持沉默，脸不变色，也不问话。

    直江也一言不发。

    （难道景胜和直江都听说了吗？）

    信吉心生疑念。在这鸦雀无声之中，只有信吉抖擞的话语声发出空荡荡的回响。

    “臣到大坂一看，德川内府的势力如旭日东升，西丸特地建起了天守阁，每个休息间都挤满了前来问候的大名、大名的家老、京都的公卿、各大寺院的僧侣、神官等，与太合在世别无二致。京都大坂的黎民百姓纷纷议论：家康公已成为天下人了。在下亲眼一看，那威势已远远超过传言了。”

    “……”

    景胜依然缄默。信吉只好继续讲下去：

    “更令人惊诧的是，我上杉家谋反一事，连大名宅邸里的仆役都无人不晓。大坂的殿上与城下，四处都在谈论这件事。”

    “……”

    “殿上热烈议论家康公何时下达出征令，今日或明日？诸大名争先恐后自告奋勇，届时愿当先锋。目前形势就是如此。按照这种趋势，天下大名很可能悉数跟随家康公。这样一来，我上杉家将重蹈太合在世时小田原北条氏的覆辙。臣为上衫家灭亡在即而惊恐，就快马加鞭赶回来了。”

    （以威胁令其停止谋反之念，也就等于吻合了家康的心理。）

    藤田能登守信吉这样认为。按照他的判断，家康的实力再强大，一百二十万石的景胜若起而叛乱，也是极难对付的严重事件。他认定，让事件消弭于未然，就是效忠家康的行为。凭信吉的智力，他怎么也不可能想到家康正暗自翘盼景胜叛乱呢。

    “臣重申一遍，现在家康公已是名副其实的天下人了。”

    为观察景胜和兼续的反应，信吉停下了话头。

    然而，两人依旧沉默。信吉无奈，只得以自己的话声打破场面的沉默。

    “目前，”

    他提高了声音：

    “应该拆毁所有新建城池，再解散新招纳的浪人，然后主公尽快亲自去大坂解释。否则上杉家走向灭亡之势，明若观火啊。”

    信吉的禀报与建议到此结束。

    景胜铁青的下巴微微一努，视线朝下，凝视信吉。俄顷，说道：

    “辛苦了！”

    自始至终，景胜嘴里只吐出这么一句话。

    信吉在座位上又待了片刻。景胜一言不发，信吉不由得失去了沉着。

    一旁的直江山城守，视线宛如刺人一般，盯着信吉。信吉坐立不安，赶忙施礼，告别退出。

    之后直江山城守双手置膝，望着景胜，微微露出苦笑。

    “能登守好像要出卖上杉家呀。”

    景胜似乎也这么想。他露出与山城守同样的笑容，颔首回答：

    “正是。”

    二人沉默片刻，