却说细川宅邸，得知了三成举兵的消息。

    （夫人的命运，可想而知。）

    特别是服侍夫人的家老小笠原少斋老人，这样思忖。

    忠兴奔赴关东之时，预想到这种情况，曾对小笠原少斋详细嘱咐了应急计划。

    清正和长政在大坂留下了睿智的老臣，交代道：“不择手段，务必让夫人平安逃出大坂！”忠兴却没有留下这样的话。

    “让夫人自尽！”

    他竟这样下令。对忠兴而言，伽罗奢被别人牵着遁逃，那场面简直不堪想像。再说，如果逃跑失败，被软禁大坂城内，将会如何？光是想像忠兴就要疯了。

    这种情况下，若想继续独占伽罗奢，除了令其自杀，别无他法。

    然而伽罗奢是天主教徒，天主教严禁自杀。

    “夫人若拒绝自杀，就由你动手！”

    忠兴这样叮嘱骨瘦如柴的老人。

    少斋对主公的命令十分苦恼，但此时唯有服从。

    少斋仅能寄望事态好转。他一直祈愿石田治部少辅三成别起兵，别发生骚乱。

    然而，事情终于发生了。

    （总之，请示一下夫人的意见吧。）

    少斋心里七上八下，来到分隔内外的杉木门前，当然，他没有进去。

    “阿霜，阿霜！”

    少斋喊了五声。霜女是伽罗奢偏爱的女官。这里顺便说几句。霜女是近江人，是住在比良的比良内藏助之妹。及长嫁给近江国的和尔城主入江兵卫尉。丈夫兵卫尉跟随伽罗奢的父亲明智光秀，加入明智军，前往本能寺袭击信长，后来在山崎会战中阵亡。

    霜女沦为寡妇，伽罗奢将她收留到细川家中。霜女负责联络内外。

    “哎，来了。”

    霜女远远应着，接着传来跑在走廊里的声音，倏忽出现于小笠原少斋面前。

    二人间隔着半开的杉木门。门上画着牡丹图。

    “阿霜，听说了吧？”

    “少斋大人，何事呀？”

    “佐和山的治部少辅举兵，众奉行赞同，拥戴秀赖公。因此有了小道消息。”

    少斋说出了交出人质一事。“这种场合如何应对是好？能劳您代为请示夫人吗？”

    “好的。”

    霜女跑过了走廊。虽然身为女性，但经过乱世，丈夫在“明智光秀之乱”中战死，因此霜女遇事决不慌张。

    她向伽罗奢禀报。

    “是吗？”

    伽罗奢思考片刻，没有冥思苦索，便回答：

    “让少斋和石见分辨定夺吧！”

    石见即留守家老河喜多石见。

    两名家老商定了方案。奉行若命令交出人质，就回答：“没有人了。大公子和二公子都出征去了关东，三公子在江户。已交不出可当人质的人了。”奉行若进一步命令：

    ——那么，交出夫人！

    那就回答：“幽斋大人（忠兴之父）在丹后宫津城，我家火速将幽斋大人请到大坂，得其指令，再作回覆。”两个老人觉得，这样慢吞吞磨蹭之间，事态也许会发生变化。

    “阿霜，就这样商定的。”

    少斋言讫，霜女就跑进内室，禀报伽罗奢。

    “这样就好。”

    伽罗奢只回答这么一句。

    其后，隔了一日，奉行正式派来使者，少斋和石见应对，复述了以上所言。

    “就照办吧。”

    使者只好这样说。翌日，来了个非正式的使者，是和细川家关系亲密的老尼。

    “至少搬到邻居家住。”

    她劝道。邻居家就是西军主干宇喜多秀家的宅邸。伽罗奢生下了细川家的长子忠隆。忠隆之