“金吾中纳言大人光临。”

    得到这个消息，三成思忖道。

    （是那个人啊。）

    他露骨地皱起了眉头。本来三成应该亲往木津川河口码头迎接，他却派同僚增田长盛前去应酬。

    三成对人的好恶十分强烈，纵然在如此大事面前，这个缺点也无法改变。

    “主公亲往木津川迎接，如何？”

    家老舞兵库看不下去了，诤谏道。三成略做思考，回答道：

    “嗳，没事的。”

    不仅如此，三成又说道：

    “那年轻人，到京桥御门迎接就可以了。”

    “年轻人”小早川秀秋是故太合的正室从一位北政所的娘家侄子。

    北政所养父家姓浅野，娘家姓杉原。

    秀吉自己没有孩子，血亲很少，故而优待北政所的所有骨肉亲人，令大名将他们当作丰臣一族尊而重之。

    杉原家也改为秀吉少壮时代曾有的木下姓。

    木下家的主公是少北政所一岁的木下家定。家定是中纳言，领地在播州姬路，食禄二万五千石。这里可谓是北政所事实上的娘家。

    娘家的孩子很多，有五个。木下家的第五个儿子就是后来的小早川秀秋。

    秀秋幼名辰之助，其生母想必是不凡美人，辰之助长了个上窄下宽的可爱脸庞，这样的孩子小脸挺好看的。

    “辰之助好可爱哟，我就要他了。”

    秀吉说道。北政所也有这个意思。秀秋还没断奶就被北政所收养了。

    北政所没生过孩子，却很喜欢孩子，宠而惯之。待到秀秋长成少年时，她却失望了。

    （这不是个傻子吗？）

    虽非轻度智障，却也近似。思虑肤浅，性格急躁，一不痛快就好像狐仙附体，闹人发脾气，侍女都拿他没办法。这个少年的头脑拒绝接受学问与和歌。

    自然，北政所对他的爱渐趋淡薄了。

    但秀吉爱秀秋，爱得专注。巩固丰臣家权力基础的族人很少，只好爱秀秋，并将他安排在枢要位置上。

    第一次朝鲜战争时，秀秋临去名护屋前，在出发地大坂向养母北政所闹着要军装武器等。北政所说：

    “你也太奢侈了。”

    她拒绝了秀秋的要求。这样做，首先对意志薄弱的少年具有教育意义。

    秀吉在肥前名护屋听秀秋讲了此事，哄道：“好了好了，我狠狠批评你娘。”秀吉当即给大坂的北政所写了斥责信：

    “为何不爱秀秋？你不爱秀秋，还有谁爱他呢？今后你可以将他当成我。这么一想，他要的东西，希望你都能为他张罗。”

    秀吉有这样的盲点。他从年轻时候开始，采用人才时显示出卓越的识别慧眼，不过一旦喜爱自己的骨肉亲人，那态度便近似溺爱了。

    自然，大名们将这个青年推崇为护身符，称他“金吾大人”，都怕惹他不高兴。

    秀秋虽是幼弱之身却官运亨通，初任参议，兼左卫门督（中国名称“金吾”），接着任权中纳言，升至从三位。

    任中纳言的翌年，即文禄二年（一五九三），秀吉有了亲生儿子秀赖。

    因此，当令养子秀秋离开丰臣家，去给一个条件合适的大大名当养子，比较稳妥。为替这养子物色人家，黑田如水和生驹亲正开始奔走。

    他们发现毛利家的主公辉元无子，如水就与毛利一族的小早川隆景进行了密谈。

    隆景诧愕。

    毛利家是名门，如果招入秀吉这个家世不清的姻亲儿子，会搅浑了毛利家的血统，这是隆景难以忍受的事。加之，隆景觉得秀秋肤浅暴躁，轻度智障，将来若当上毛利本家的主公，绝不会有好结果。