家康的要塞。正因如此，秀吉才将少年时代就获得提拔的正则放到该城城主位置上。对秀吉而言，一切都是考虑到秀赖时代而刻意安排的。

    ——自己为何当上城主？

    对此，正则的头脑似乎有点无法理解。

    不过，正则首先是个感情至上者。对幼主秀赖的忠诚和热情，远比同时代其他大名来得强烈。

    （丰臣家万一有事，我正则可以舍弃生命！）

    他这样下定决心。因为曾是不良少年，正则的情感要比擅长理智思考的石田三成等人都纯粹得多。

    但正则的这番纯情，并非由智慧得出的结果。

    故此，他可谓受到黑田长政欺瞒。

    “我们的敌方是治部少辅，不是丰臣家。”

    长政反覆说这句话，模糊了事态的本质。

    “德川大人说，为了清君侧、除奸孽，保障丰臣家的安泰，必须让左卫门大夫发挥作用。”

    “有道理。”

    这时，正则多次颔首。

    家康若打败了以三成为盟主的丰臣政府军队，天下政权将如何转移？对此，猛将正则并不具备能够鲜明看透本质的思考力。

    不过，并非说福岛正则是个蠢货。而是他对三成的强烈憎恶遮蔽了透视事态本质的眼睛。

    加之，在正则看来，以下观点是成立的。

    （三成如果胜利，天下就成了他的。在三成政权下，我即便跟随，迟早也会被他消灭吧。总而言之，太合去世后，丰臣家的天下已无力维持了。正像织田信长的儿子在丰臣政代落到仅是一介大名的身分。丰臣只能保全一家，而不再能拥有天下了。这是无可奈何的事。跟随三成还是跟随家康？看结果，还是跟随后者要好得多。）

    此刻不容许中立。既然如此，只有跟随家康。

    （就这么定了。）

    正则这么认定，一切听凭黑田长政安排。虽然如此，站在正则的立场，他心里有各种疑念交杂，却也有其道理。

    却说长政将正则拉拢过来后，就将此事禀报家康。

    “甲州（长政），做得漂亮！”

    两人相距有一张榻榻米宽，这消息让老谋深算的家康高兴得要起身去握长政的手。对家康来说，此前无论如何也无法释怀的就是正则的动向。

    家康满脸堆笑，立刻又平静下来。

    “是真的吗？”

    家康问道。老实说，家康觉得进展太顺利，还不敢马上彻底相信。不管怎么说，来自大坂致出征大名的催促函，是以秀赖名义写的。家康判断，如果看见秀赖那份命令书，正则再讨厌三成也一定会心生动摇。

    （正则是秀吉特别偏爱培养起来的，与其他大名不同，他对这次事态必然别有一种心情。）

    就连家康也这么推测。

    “哎呀，请放心。正则对三成恨之入骨，我从这角度劝说，意外简单地达成了一致意见。人心没有比憎恶更可怕的事了。”

    （有勇者无智，正则就是这样啊。）

    家康颔首听着。

    长政又说道：

    “我有防备，万一他今后有了二心，我与他交手动刀枪。正则的事就全权交给在下处理吧。”

    “那就多费心了，拜托。”

    家康相当喜悦，命小姓从背后的盔甲柜中拿来头盔相赠。这是家康于长久手之战时戴过、前有羊齿饰物的头盔。

    “这可是珍贵的宝物啊！”

    长政惊叹。这是家康有数的头盔中他最爱用的一顶，世人皆知。

    除了头盔，家康还挑了一匹爱马，连马鞍马具都一并致赠。

    “我将甲州当作自己的分身，故而赠以头盔和骏马。烦你代替我努力奋