这里有一位奇妙的大名。

    名曰真田昌幸。

    信州上田城的城主。当时他就以英勇善战而远近闻名。昌幸还是后来大坂之阵的智将真田幸村（信繁）的父亲，故而名声远扬。

    当时，真田昌幸五十四岁。

    他个头矮小，却长了一个大脑袋，脸面铁青浮肿，一眼看去像个乡下老和尚，只是双眼闪着犀利的光。

    眼前这个男人，不可小觑。

    真田昌幸生于信州的小豪族家庭，在战国的动乱里成长，具备了人类的所有狡黠。昌幸将此作为唯一的生存智慧，爽飒度世，是具有战国乱世特色的人物。

    昌幸的人物形象，就像他的出生地、活动舞台——信州的地形一样。信州山河状貌复杂，领国分隔成若干狭隘天地。若在这世界里反覆发动战争，玩弄谋略，琢磨出的计策自然而然会像工艺品般小巧精致，不会宏大。

    谋略家真田昌幸，其思考与手法已臻艺术之境。而身为战术家的他，指挥操纵区域性战斗的高妙之处，亦可谓当代第一。

    归根结柢，宛如命中注定的不幸，信昌前半生的主要活动舞台局限在强国环伺的信州。昌幸的青年时代，这个高原之国四周为越后的上杉氏、关东的北条氏、甲州的武田氏等日本屈指可数的强国。信州国内存在难以统一的地理因素，造成了小政权割据的状态，以致于信州好似周围大国共享的草料场。

    自然而然，小豪族发展出应对的深奥智慧。

    真田昌幸就是其中之最的代表性武将。

    昌幸自年少时代就有雄心壮志，拚搏着想做一番大事，怎奈周围与大国紧密接壤，难以如愿。为了扩张领地，昌幸定下生存的基本方针：尽可能利用这些大国，发展成长于狡智的小属国。

    首先，他成为武田家的“被官”（隶属大名），俸禄六万石。武田家在胜赖时代灭亡了，昌幸失去了强大的保护国。其后不过半年里，他换了四个保护人，依次是北条氏、上杉氏、再度北条氏，而后德川氏。

    接着，昌幸对德川感到失望，离去了。昌幸半生反覆施展谋略、甚至谋杀，欺骗无数人，但每次都成功了。但在上州沼田城的归属问题上，他头一次受骗，家康毁弃了协议，昌幸对家康大失所望。

    “家康是奸人，不讲信用！”

    昌幸大怒，改投秀吉。当时秀吉的天下刚刚诞生，盘踞东海地方的家康尚未来归。其间面对家康的大军，昌幸以少胜多，给予毁灭性打击。

    不久，丰臣家的天下安定，家康成为秀吉麾下首席大名。

    “为了万世的太平，你跟家康和解吧！”

    虽经秀吉劝说，昌幸仍不太积极。但后来真田家的长子信幸决定娶家康部将本多平八郎忠胜的女儿小松。

    初闻这桩婚议时，昌幸气势汹汹地拒绝了。

    “我家虽小，依旧是大名身分，焉能娶家康的家臣之女！”

    昌幸对媒人这样说道。无奈，家康将之招为养女，以“德川家与真田家”的名义结下姻缘。

    昌幸就是这么个讲究原则的人。

    他性情佶屈，顾盼自雄，除了自己的智慧外，甚么也不信。此前没尊敬过几个人的昌幸，不可思议对秀吉采取了例外态度。

    昌幸受到秀吉保护，为了前往致谢，他在信州上田城下击溃家康军，然后去了大坂。

    这是他首次拜谒秀吉。面对这种个性强烈的土豪型人物，秀吉有绝妙手腕能够加以驯服。

    “哎呀，是安房守（昌幸）呀。你的武道绝妙，久闻大名。所以不觉得是初次见面。”

    秀吉说着就从上位走下来，不造作地拉起昌幸的手，将佩带腰际的精致短刀连同刀鞘，拔出相赠。

    “这刀和你