一丰显得慌张起来。

    “少爷听错了吧。刚才老夫接着信长公、秀吉公的人物评价，不过仅谈及治部少辅的人格，仅此而已。”

    “那么，大人是跟随德川大人，还是站到大坂奉行们一边？二者必择其一。”

    忠氏开门见山问道。一丰毫不犹豫，笃实的脸上浮现出浓浓微笑，回答道：

    “这一点，与堀尾家同心同德。”

    在不易表明黑白之际，闻听此言，忠氏惊叹不已。

    （不愧是从织田家寻常武士成长起来的人，历经了三朝风云，最终当上了远州挂川六万石的大名。并非只是个忠义规矩人。）

    忠氏这样思忖。

    途中，二人扳倒草丛坐下，一起吃了便当。

    然后又骑马前行。前头杂树林彼方天空晴朗，开始飘浮着美丽的白云。

    “天总算晴了。但是西天黑暗，我觉得这晴天不会持续到明日。”

    一丰低语，瞧着忠氏，“老夫是个天资愚钝的人。”微笑着说道：

    “从前，太合大人自称羽柴筑前守，进攻中国地方时，老夫与令尊在羽黑战役中一同坚守要塞。从那时起，老夫就愚钝。”

    一丰咳嗽了一声。

    “老夫总是接受令尊开导。战场上判断敌情，老夫的头脑一没法儿转弯，就去请教令尊。”

    “大人过谦了。”

    “不，不，不是过谦。老夫自知天资迂拙，每次遇事该如何定夺，都征求同僚或家臣的意见。”

    （还请教夫人。）

    忠氏心中觉得他怪怪的。一丰夫人才气焕发的贤妇形象，自织田家时代至今，驰誉武士之间。一丰好像太迷恋夫人，虽无子女，却不娶侧室，也从不染指侍女。

    （怪诞的老人。）

    忠氏开始对老人抱有好意。

    想来，从某种观点看，世间没有比谦逊地认为“自己天资愚钝”而借用他人智慧者的形象更可爱了。

    （教他？）

    忠氏终于受到了诱惑的驱动。他也有意在这位老人前炫耀自己的智慧。

    终于这样开导：

    “刚才，对马守大人说要与我家同心同德。离开领国时，家父对敝人说，太合作古后，要依赖德川大人振兴家业。这样一来，对马守大人还与我家同心同德吧？”

    “绝对同心同德。”

    一丰笑嘻嘻回言。

    “十年河东，十年河西。织田右大臣在本能寺死于非命后，秀吉公继承了天下。这一次理当轮到德川大人继承了。这是世道的趋势与天理，老夫虽然力不从心，却准备支持德川大人开拓世运。”

    “想法不错。”

    年轻的忠氏点头，心境好似老人的师长。

    然后，杂谈片刻，一丰的问话触及核心问题。

    ——今天的小山军事会议，该采取何种态度为好？

    “啊，问这件事呀。”

    “向父子两代求教，是因为年龄虽高，经验却少，十分羞愧。人说信浓守是超越令尊的智多星，还望指教一言。”

    一丰说道。

    忠氏的心情渐渐好转了。他想明示自己的智慧，令老人惊诧，于是，和盘托出了“第一个表态站到家康一边”的腹案。

    “敝人准备这样做。大人如何行动为宜，敝人一时还说不好。”

    “确实，说得对。”

    一丰衷心佩服。

    “哎呀，十分敬服。纵然有诸葛孔明的智谋，对此也想不出良策的。”

    “美言实不敢当。”

    老人夸人嘴巧。忠氏被夸得逐渐强烈昂奋起来。

    “还有妙计。”

    忠氏在这里终于说出了可谓