有关直江山城守兼续，此处想略挥冗笔。

    江户时代德川政权确立伊始，派人拆除了京都阿弥陀峰的祭灵庙。之后这里成了盗贼和流浪者的巢穴，未久祭灵庙便朽败消失了。与此同时，朝廷取消了赐予秀吉的“丰国大明神”諡号，秀吉不再是神了。

    家康取代了秀吉，成为日本神明，死后諡号“东照大权现”，在日光建祭灵庙，以殿舍华丽称豪世间，如今亦然。秀吉作为“神”的复活，却在他逝世三百年后。关原会战的败者岛津氏和毛利氏等，打倒德川氏，维新政府诞生。维新政权恢复了“丰国大明神”的神号，在阿弥陀峰山麓重建了祭灵庙，名曰“丰国神社”。所谓权力，就是这样奇妙的东西。

    德川氏治世的两个多世纪里，官方一直将石田三成定位为奸人，企图以此使篡夺丰臣家政权的德川氏立场正当化。幕府的御用学者、诸藩学者，也惧怕对三成加以“奸人”以外的评价，没敢破旧立新。唯有一人，即以“水户黄门”这一异称而广为人知的德川光圀，在其言行录《桃源遗事》中有如下评语：

    “石田治部少辅三成并非可憎之人。人各为其主，理所当然。虽系德川之敌，亦不可恨。君臣皆应晓之。”

    这可谓是唯一的例外。德川氏政权在存续的二百几十年里一直憎恨着一个人，坚韧地只把三成高摆在恶神的祭坛上。这种例子在日本实属罕见。

    不过三成的知己、家臣，协助他策划、行动的三名配角，却不触犯德川幕府的禁忌。这三人即大谷刑部少辅吉继、岛左近胜猛、直江山城守兼续。三人被视为好汉的典型，受到江户时代武士爱戴，逸事不断写成各种随笔流传。为了不触及“恶神”三成，转而去突出那三名配角，以至最后竟到了过度褒扬的地步，此乃事实。

    却说直江兼续。秀吉正在征服天下的时期，在湖北贱岳打败了北陆的柴田胜家；长驱直入，打下了越前北庄城；再前进，入越中，攻打佐佐成政，逼其投降。下一个目标就是越后了。

    这时，越后的上杉谦信已经病故，传到景胜这一代，然而即便是秀吉也不可能轻易攻克战国时代最强的军团——上杉家。

    于是秀吉采取的策略是透过外交手段，兵不血刃，将上杉氏揽入麾下。秀吉没有预先致函告知对方，而是命令军团驻扎越中，然后自己轻装潜入越后的上杉领地越水，只带三十八名随从，年轻的三成也在其中。

    越水住着上杉家拥有城池的大名须田修理，建有豪华大宅。秀吉来到城下，向须田修理派去使者，口述来意：

    “在下是来自上方的秀吉的使者，一行三十余人，请代为安排住处。”

    秀吉亲自到来之事，出于戒备，没有透露。须田修理对着突然到来的使节团感到惊诧，暂且将城下的寺院当作旅馆，以地主身分出面应酬。

    然而，须田修理一进去，使节中最矮的那人拉着他的袖子说道：

    “我是秀吉。”

    须田修理顿时吓得魂飞天外。大将微服，深入准敌方领地，如此举动在乱世里前所未有。

    “哎，我是秀吉，千真万确。说实话，我想直接拜会你家主公上杉景胜，有事相商，才微服而来。能否劳烦带我前往春日山城（上杉氏的主城）？”

    须田修理愈发惊骇了。他详述缘由，命家臣飞奔向景胜之处。修理的使者拜谒景胜，说明来意后，问道：

    “我家主公禀告，秀吉本人已在手中。若大人下令杀掉，则立即抓起杀之。不知如何处置为好？”

    事出意外，景胜愕然，唤来家老兼续，让他发表高见。兼续即刻建议：

    “见之为宜。”

    接着又说道：

    “秀吉以畿内和北陆为中心，领有五百万石，率领十余万大军，已经平定到