了石田三成，明天或后天，满足三成的要求，护送他顺利返回江州佐和山城。

    “这岂非放虎归山吗？”其后，阿胜在寝间里说道。

    “正是。”

    家康没有反对她，这是老人特有的温柔。他汗涔涔的手放在年龄相差好似孙女的这名侧室兼女秘书的膝盖上。

    “那么，为何特意护送他回佐和山城？”

    “因为想放虎归山。”

    “特意的？”

    阿胜摇头，不可思议。自己的智慧简单而遗憾地败给了弥八郎老人那脏兮兮牙齿间伸出的巧舌。回到寝间后她还是觉得非常窝囊。看到阿胜这副模样，家康不出声地笑了。“阿胜，别生气。”他摇着阿胜的膝盖。

    “你的意见也是对的。但这事必须赌，必须放虎归山。归山之后，清正等猎犬会盯着这头老虎，勇敢追去。我巧妙地唆使猎犬。等到咬死老虎之后，我就成了众犬之主。原先犬主遗孤秀赖，则被猎犬们弃之不顾了。”

    “能这样顺畅进展吗？”

    “层层递进，促使如愿进展。赌博是为当赢家才下赌注的。为赢，必须殚思极虑，琢磨如何使计谋，层层设计，直到最后掷骰子时，一定会出现我要的点数。等到有这样把握我才会出手掷骰子。这就是我的赌博观。”

    “那样就不是赌博了呀。”阿胜似乎在反驳老人的老谋深算。

    “非也。这才是真正的赌博。所谓地道的赌博，不能光靠运气，还要凭藉智慧。阿胜，想想看，这盘赌的不是成百上千的金钱，而是我的生涯、我的地位、领国和我自身。如果输了，一切都没了。不可马虎对待。”

    “那，赌博对手选的是治部少辅吧？”

    “正是。赌局一人不成，需要对手。我选的就是治部少辅。那人原本不过是丰臣家的一介奉行，不是我的对手。但丰臣家只有他。因此，我煞费苦心激他起事。看来他已下定决心要行动了。”

    “关东二百五十五万石的主上与佐和山不足二十万石的治部少辅，筹码相差太大了。”

    阿胜有点可怜三成。

    “阿胜，切忌同情！”

    家康轻轻拍了一下阿胜膝盖的嫩肉。

    “确实，那人的身价没资格和我对赌。故而放他回佐和山，让他筹集资金，以能上赌桌。三成回到佐和山，必然向四面八方派出密使、召集金主。为此才放虎归山。阿胜，明白没？”

    家康缓缓舒展身体躺下了，脑袋贴在阿胜的膝盖上。阿胜像母亲一样，两手对拢着家康的老脸，说道：

    “您辛苦啦。”

    “是的，挺辛苦的。”

    家康自己都觉得这场辛苦太滑稽。为了赌一场，竟然拚命培养对手。

    三成心中有数。他深知普天之下最关心自己的就是德川家康。三成看透了，家康必定会借他住处、加以庇护，叱责清正；不仅叱责，还会派兵护送他返回佐和山城。所以，他投身德川宅邸。

    （家康的手腕我知道。）

    三成这样思忖。家康若不像自己读解的那样聪明，此夜肯定会袭来刺客。为防那时不测，三成怀抱大刀而卧。这并非为了厮杀而死，而是打算，纵然不能如愿杀死家康，也要冲进里间，哪怕只能朝家康身上砍一刀也好。

    （我是个奇妙的男子汉。）

    黑夜中，三成闭目这样思考着。如果想平凡度日，作为堂堂十九万余石的大名，本可以舒舒服服过好此生。有城池，有家臣，有领国。到底图希何物，今夜活像个流浪刀客，怀抱一口快刀，只身睡在天下最危险人物的宅邸里？

    檐廊上好像有人窥伺。家康的家臣们大概将鸿之间围了十层或二十层，通宵监视吧。三成爬出被窝，噗地吹灭了烛灯。三成敏锐感受到室外的