音镇住满堂，连纸门似乎都被震得微微发出回响。横山知道，面对这般荒谬的嫌疑是讲不出道理的。归根结柢，横山的战术是靠凛然大声讲下去，从生理上压住对方。他继续大声进行空洞的陈述。渐渐地嗓子沙哑了。

    “哦——”

    他只能发出这样的嗓音。家康身旁的正信俯首哧哧笑着。当然，脸上没表现出来，谁也没察觉。

    家康厌倦地问道。

    “就这些吗？中纳言利长谋反一事，我掌握确凿证据，再陈述也难以变动。”

    “然而……”

    “没用。这次若是普通使者，我会当即撵他回金泽。听说使者是你，特地来见一面。空疏的辩解已经够了，你尽快回国为宜。”

    横山发出沙哑的声音，说道：

    “多谢！至少，大人可否披阅我家主公呈上的书信？”

    “这个吗？”

    家康勉强展开，视线投其上面。转瞬抬眼。

    “为何不附上誓言书？”

    他说出这般不合情理的事情。大概是没有要说的话了吧。

    “这令人觉得不是内府的风格。”

    横山又起了精神，提高嗓门。

    “誓言书其物，已在太合归天之际交出若干份。其宗旨即子子孙孙决不背叛丰臣家。如今即便再写同样内容交出来，又有何用？我家主公的诚实神明可鉴。故意再让他写誓言书，等于写废纸呀。”

    “那倒也是。”

    家康脸色不悦地颔首，接下来缄点无言了。横山惧怕家康的缄默，刚想高声说话，家康忍无可忍：

    “闭嘴！”

    他立即将正信招到身旁，一阵交头接耳后，抬头望着横山。

    “你说的多少有点道理。倘若前田中纳言确无谋反之心，作为证据，让芳春院和一两个家老来大坂。”

    意即拿这些人当人质。对此，横山诧愕。赶忙往腹中收力，吞下一口唾沫，答道：

    “此事在下实难立即答覆。”

    芳春院是主公的生母，将她当作人质交出来，此事作为家臣身分的横山，难以当场回覆。但他能保证家老可以当人质。家康服其道理，叮嘱道：

    “那么，你赶快回国，与中纳言商谈！让芳春院来大坂，对解决此事非常重要。”

    横山返回金泽，在利长与全体重臣面前详细汇报了家康的主张、家康的形象、大坂的形势等。

    商定的结果，不得不接受家康的要求。家老当人质尚可，将芳春院本人交给家康，这件事如何处理？芳春院是与先辈利家一起建起了前田家的最大功臣，不仅儿子利长知道，重臣也都无人不晓。最后，利长要求单独见芳春院，和盘托出实情。芳春院泰然不惊。

    “我早就料到家康大人会这样做的。将来如何，不得而知，目前唯有我去大坂，才能拯救前田家。”

    芳春院心怀自负，自己开创了前田家。她想，若当人质是自己能做的最后一件事，也是可以的。不消说，芳春院精神抖擞地表态：

    “我去。”

    未久，前田家的人质仪仗队抵达大坂，先住进加贺宅邸，向家康的侧近井伊直政报上了抵达的消息。

    人质以芳春院为首，还有村井丰后和山崎安房两名家老。家康闻讯欣喜，与正信商议，又煞费苦心琢磨出一计，先唤来奉行。增田长盛和长束正家二人一到，家康就说：

    “是关于前田家人质的事。那是我的人质，放在大坂像是丰臣政权的人质，难以区分。我要将她们送到江户。”

    家康言讫，两名奉行毕竟是丰臣家的执政官，就算再老实，此刻也表示了反对意见：“这么做，不合理吧。”

    家康以前田利长对丰臣家怀有二心为由，策划